2月初，美国新任国防部长詹姆斯·马蒂斯访问韩、日两个东北亚盟国,这是特朗普政府高官首次出访东亚地区，为观察新政府的同盟政策和东亚政策提供了一次机会。在特朗普叫停奥巴马医改、退出TPP、“禁穆令”等行政命令引发国内外骚动与不安之际，马蒂斯访问在波澜不惊中实现了同盟关系从奥巴马向特朗普的平稳过渡。
马蒂斯重申了同盟的重要性及美国对盟国安全的承诺，保持了美政权交接后基本政策的延续性。马蒂斯向韩国转达了特朗普对美韩同盟的高度重视，表示将深化同盟关系，对陷入内外交困的韩国当局提供了强有力的支持后盾。马蒂斯也向日本表达了美国“坚定地、百分百地”支持日本、美毫不含糊支持美日同盟的立场。此前特朗普就职后与安倍的通话已重申了对日本的安全承诺，马蒂斯表态对于在美国总统大选中押错宝的安倍政府来说，无异于再次派发了一颗“定心丸”。
马蒂斯主动表达美国恪守对盟国的防御义务，抵御共同威胁，特别是在敏感问题上的表态，有利于消除盟国对特朗普政府的忧虑和危机感。在应对朝鲜威胁上，特朗普当选后未再提与金正恩会面的竞选言论，并对朝鲜可能发射洲际弹道导弹强硬以对。马蒂斯此访重申要动用“核保护伞”在内的延伸威慑手段保护盟国，对朝鲜攻击作出“有效的、压倒性的”反应。美韩在萨德问题上达成共识，宣布“如期推进”部署。美日表示要加强反导合作，继续推进美日韩三边合作。在日本尤为关切的钓鱼岛问题上，马蒂斯沿袭了奥巴马政府的立场，按照日方的期望，重申美日安保条约适用钓鱼岛。马蒂斯在首次外访中选择东亚国家，重申将继续加大亚太战略投入。以上表态和举措均体现了美对韩、日的安保承诺和继承奥巴马政府“亚太再平衡”政策的一面，令担心特兰普转向孤立主义、害怕独自面对朝鲜和中国的韩、日感到放心，起到了安抚盟国之效。
分担费用问题是引发盟国担忧的主要议题，但马蒂斯避而不提可能引发同盟内部没完没了争吵的费用分担问题，表明特朗普政府无意挑起同盟纷争。特朗普大选期间曾指责盟国安全上“搭便车”，要求日韩“全额”负担美军驻留费用，并以撤走美军相威胁。但是马蒂斯此访并未居高临下地索要更多“保护费”，反而是一个劲地感谢盟国。马蒂斯会见安倍首相时，感谢日本在地区和全球安全上对美日同盟的贡献，感谢日本接待五万多美军和家属的驻扎，感谢日本支持驻日美军的重组，重申对普天间替代设施的承诺，实际上对盟国分担负担和发挥的作用予以肯定。
