德国前总理赫尔穆特·科尔6月16日上午在德国去世，享年87岁。这是2009年10月31日拍摄的赫尔穆特·科尔在德国柏林出席活动的资料照片。 新华社/法新
一体化功臣
科尔执政期间的另一大功绩是对欧洲一体化的推动。任德国总理期间，科尔多次强调欧洲一体化的重要性。他说：“只有真正统一的欧洲才能保证给我们的后代带来和平、自由和富有。”
货币一体化是欧洲一体化的重要组成部分。１９９１年１２月，欧盟前身欧共体１２个成员国首脑在荷兰马斯特里赫特通过了《欧洲联盟条约》。条约要求在欧盟区域内实现资本自由流动，打造欧洲统一市场，发行统一货币。德国作为欧洲一体化的发动机之一，其态度对统一货币的前途至关重要。
德国货币马克曾是仅次于美元的硬通货之一，也是德国实力和地位的象征。当时，德国国内大部分民众反对欧元。他们对马克不舍，对欧元的未来缺乏信心，同时也担心更换货币会使德国付出沉重的经济和社会代价。
但以科尔为首的德国执政党坚定支持欧元，大力宣传欧元的好处。在执政党的坚持下，一些以前反对欧元的政党也加入支持欧元的阵营。最终，德国联邦议会以压倒性多数通过了德国加入经济货币联盟的议案。
日后，很多人问科尔当年为什么要放弃“心爱的马克”。科尔回答说：“因为欧元将使得欧洲统一的方向不可逆转。”
