新华社“向阳红０９”船１月２６日电（记者张旭东）“蛟龙”号载人潜水器正搭乘母船“向阳红０９”号从毛里求斯前往西南印度洋，执行本年度“蛟龙”号试验性应用航次第三航段任务。科学家们对“蛟龙”号的新征程充满期待。
“蛟龙”号于上月１８日至本月１９日执行了本航次第二航段任务，在西南印度洋共下潜９次，不仅取得了海底热液喷口的热液流体、烟囱体、硫化物和生物等样品，还测量了几个热液喷口的温度，其中最高温度达３７９摄氏度。
随船科学家、中国同济大学的周怀阳教授说，在目前航段，科学家想利用“蛟龙”号测量更多热液喷口的温度，探究西南印度洋中国多金属硫化物勘探区热液喷口的最高温度，以及针对同一热液喷口的不同测量位置、不同时间的温度数值的变化情况。
“此外，我们想尝试在‘蛟龙’号上安装激光测距仪，这样就可以测量海底烟囱体有多大，”周怀阳说。
同时，科学家希望在这个航段了解海底的活动烟囱体与不活动烟囱体、高矮烟囱体、高温与低温烟囱体之间的关系，局地热液喷口之间的关系及其与地质构造的关联。
中国科学家还期待借助“蛟龙”号考察烟囱体的根部，从上至下拍摄活动的烟囱体，并在某一位置静止拍摄２０至３０分钟。由于海底热液区地形十分复杂，大大小小的热液喷口高低起伏，潜水器操作难度大，潜航员与科学家仍在讨论作业的可行性与安全性。
在上个航段，“蛟龙”号在中国科学家发现的首个海底热液区——龙旂热液区的南部和中部多次下潜作业，并在长白山热液区下潜１次。“我们希望‘蛟龙’号在新航段能重点在龙旂热液区北部、中部和东南部进行精细作业，并在长白山热液区再下潜１次，在断桥作业区至少下潜１次，”周怀阳说。
由于大洋中脊构造和岩浆等活动，温度只有几摄氏度的海水渗入洋壳，被海底高温岩石加热排出，高温流体与周围冷海水混合，形成高温或低温热液区，在高温热液区往往沉淀形成硫化物烟囱体和多金属硫化物。多金属硫化物富含铅、锌、铜、金、银等金属元素且富集程度高，是重要的潜在海底矿产资源。
