灵感，瞬间迸发：“中医药有着悠久传统和历史，其中必有精华！”
此前，先后有７个省市全面开展了抗疟药物的调研普查和筛选研究，５００多名科研人员筛选了４万多种化合物和中草药，均未得到令人满意的结果。
“中医药有着悠久传统和历史，其中必有精华！”屠呦呦带领课题组翻阅古籍、查找经方、请教老中医，就连单位的群众来信也仔细浏览。
寒冷的冬天，夜晚总是显得格外漫长，实验室的灯常常亮到深夜。
３个月后，课题组收集了包括内服、外用，植物、动物、矿物药在内的２０００余个方药，经过整理编写了包含６４０多种候选草药的《抗疟单验方集》。
试错之路，考验执着和勇气。筛选的１００多种中药，全部宣告失败。课题组不得不再考虑选择新的药物，同时复筛以前显示较高药效的中药。这其中，就包括青蒿提取物。
从４０％到１２％，青蒿提取物前后两次的抑制率相差甚远，这株小小的青草仿佛是故意在和课题组捉迷藏。
“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”不知是第几遍翻开东晋葛洪著的《肘后备急方》，这几个字突然“跳到了”屠呦呦眼前。
为什么用“绞汁”？既往的实验中，中药多用水煎煮或用乙醇提取，结果都不好。难道青蒿中的有效成分忌高温？什么情况下青蒿才能绞出汁来，这是否还涉及药用部分及采收季节的问题？……
电光火石间的灵感就像一盏明灯，为暗夜中摸索的人们照亮前途。
经过周密思考，屠呦呦重新设计多个方案：将温度控制在６０摄氏度以下；用水、醇、乙醚等多种溶剂分别提取；将茎秆与叶子分开提取等。
在经历数百次失败后，１９７１年１０月４日，课题组从编号为１９１的青蒿素乙醚中性提取物中得出了令人振奋的结果：对鼠疟、猴疟模型的抑制率均达到１００％。
科研人员还来不及喘口气，就又开始进行对青蒿乙醚提取物中有效成分青蒿素的分离、提取工作。
１９７２年１１月８日，课题组的人们吃完晚饭，匆匆赶回实验室继续攻关。“突然，我们看到了炉子上的青蒿素针形晶体，大家都激动地流下了眼泪！”电话另一端，屠呦呦当时的助手钟裕蓉微微颤抖的声音，让记者感受到他们当年的酸甜苦辣。
后来，中国科学家将青蒿素结晶单体命名为ＩＩ号结晶。在中国乃至世界科学史上，青蒿素的诞生让人类抗疟事业向前迈进了一步。
