据路透社报道，美国联合航空公司12月3日宣布订购50架空客A321XLR飞机，用于执行美国东海岸和欧洲之间的航线飞行。美联航成为最新一家与空客A321XLR客机签署协议的美国航空公司。空客表示，从2024年开始，A321XLR远程客机将取代美联航的53架波音757-200飞机。
波音757-200诞生于20世纪80年代，并在2004年随整个波音757机型一同停产。而空客A321XLR客机则在2018年首次亮相，是目前与波音757-200最为相似的客机。美联航在一份声明中称，对于在该公司一些重要航线上运营的“较旧、效率较低”的飞机而言，空客A321XLR是“理想的替代品”。他们计划在2024年将空客A321XLR投入国际航线的运营中，执飞从纽约和华盛顿的东海岸枢纽至欧洲其他目的地的跨大西洋航线。
除了订购空客A321XLR以外，美联航还表示要将空客A350双通道客机的订单延期至2027年，以“更好地满足航空公司的运营需求”。
彭博社指出，美联航此番订购空客A321XLR客机的做法相当引人注目，因为该公司此前已订购了超过100架波音737MAX10客机，是该机型的最大客户之一。然而，尽管波音737MAX10的设计目标与空客A321XLR相似，但却无法像后者那样进行长达9小时的飞行。
此外，波音737MAX客机在2018年与2019年发生的两次坠机事故也严重影响了该系列乃至波音公司的声誉，截至目前，波音737MAX客机仍处于被全球停飞的状态，复飞时间也遥遥无期。
