抗日名将彭雪枫，虽然是新四军的高级干部，但他时时处处都为群众着想，始终与群众同甘共苦、保持密切联系，被毛泽东称为“共产党人的好榜样”。

1939年2月，担任新四军游击支队司令员兼政治委员的彭雪枫，率领部队进驻河南永城县书案店。阳春三月的书案店，阳光明媚，微风和煦，绿柳如烟。春天是美好的，但严重的春荒却在不断加剧，群众家中开始缺粮，甚至出现断炊户。已到春播季节，但一部分群众却为没有钱买种子播种而发愁。

一天，供给处长资风向彭雪枫汇报，伤病员的药品已经用完，部队每天每人五分钱的菜金已发不出，财务也只剩下三四块钱。部队光靠挖野菜充饥，是难以度过春荒的。战士们的体力明显下降，还有不少人因吃野菜而泻肚子。

资风，这位井冈山时期的红军干部，平时克勤克俭、忠诚老实，是革命队伍中的一位好管家。可是巧妇难为无米之炊啊！在经济如此拮据的情况下，要供养千军万马，这日子叫他如何操持呢？

彭雪枫面对当前困难，他沉思片刻说：“就是挖野菜也是与民争食的行为，我们要把一切可以吃的、喝的、用的都让给群众。”

彭雪枫双眉紧锁，沉默良久。他站起身来在屋子里来回踱步，思索着度过春荒的办法。他脑海中突然闪现了一个念头：卖马！

彭雪枫回到司令部，立即把供给处长资风、副官雷鸣叫来，严肃而郑重地交代说：“现在部队经费困难，一时又难以解决，明天你们把直属队的那些马，包括我的那匹枣红马牵到集上卖了，以解我们的燃眉之急。”

听了彭司令员卖马的计划，资风和雷鸣起初都不赞成。彭雪枫的这匹全身赤红、没有一根杂毛，同熟透了的枣儿一样的枣红马，谁见了都说是匹宝马良驹。彭雪枫向来爱马成癖，这匹枣红马就像他的亲密战友一样，跟随他艰苦转战，立下了许多战功，要不是为了度过难关，他怎能舍得卖掉马呢？

次日，资风牵着彭雪枫的这匹枣红马，连同十多匹战马到集上把它们卖了。这些战马是指战员们的亲密战友。但是，为了抗战，为了度过春荒，只好忍痛割爱。

面对官兵们痛失战马的心情，彭雪枫在大会上对大家说：“目前春荒严重，部队经费困难，群众生活艰苦，我们怎能忍心雪上加霜、增加民众的痛苦呢？我们共产党人应学习范仲淹‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的精神，与人民群众同甘共苦，咬紧牙关、熬过春荒。古时候，秦琼受困于山西潞城，不是卖掉了他心爱的黄骠马嘛！今天，为了打鬼子，为了民族的解放，我们暂时卖掉这红骠马、黑骠马、白骠马，也没有什么了不起！不骑马不要紧，没有马还可以步行，行装物品大家可以分开带。没有吃的可不行，特别是伤病员缺盐少油的更不行。卖了马，可以换来柴米油盐。再说，目前春种在即，正是老百姓用马之时。这样做，正好是军民两利啊！”

卖马换来的“救命钱”，不仅暂时解决了部队的吃饭问题，而且还救济了无粮断炊的贫困户。在春播前，彭雪枫还指示部队拿出一部分钱，解决群众无力买种子的困难，使军民并肩携手度过了春荒难关。