“中式八球在南非十分受欢迎，因为人们通过打中式八球，不仅可以赢得奖金，还会获得前往中国的机会。中式八球，甚至被很多南非人看成是一项可以改变命运的运动。”来自南非的选手理查德·哈里德面对记者侃侃而谈。

瘦瘦的身材、俊俏的面庞，不是很强壮，但眼睛炯炯有神，回答问题干练且坦诚……理查德·哈里德尽管在秦皇岛举行的第六届中式八球国际大师赛未能跻身32强，但在南非他却是一名明星选手。

作为南非目前排名第一的斯诺克高手，他曾拿过南非美式八球冠军和世界23岁以下英式八球冠军，也曾代表南非在国际台球联合会获得过斯诺克世界冠军。在南非的撞球圈，理查德·哈里德可谓是鼎鼎有名的大人物。

说起与中式八球的缘分，理查德·哈里德表示：“一个很偶然的机会，我在网上看到中式八球比赛的视频，觉得很有趣，一下子就吸引了我。”

尽管内心跃跃欲试，但苦于当时在南非没有中式八球的球桌，理查德·哈里德无缘亲身去体验中式八球的紧张刺激，只能通过网络观摩比赛，这让他稍感遗憾。

念念不忘，必有回响。2015年中式八球大师赛开始在海外进行推广，南非成为第一站。

中式八球国际大师赛海外分站赛于2016年4月正式来到“彩虹之国”，位于南非东北部的高原城市茨瓦内率先举办了比赛，理查德·哈里德十分高兴地参与其中。尽管在此前从未进行过中式八球的训练，首次参赛的成绩也一般，但他还是深深地喜欢上这项运动。

引进中式八球球桌，从网络上下载比赛规则，在球房里的显眼位置张贴宣传画，进行中式八球的表演赛……理查德·哈里德利用自己的个人影响力在南非全力推广中式八球，很快吸引了一大批南非人参与进来。

群众是基础，赛事是牵引。看到来打中式台八球的人越来越多，理查德·哈里德决定自己来承办中式八球国际大师赛海外分站赛：“我们这两年在南非办了很多场小型的选拔赛，然后还会进行一次总决赛，分站赛冠军和总决赛冠军都会获得前往中国参赛的机会。”

“一张飞往中国的机票，这对很多南非人来说有着巨大的吸引力，也包括我自己。”理查德说，“我们喜欢中式台球，也喜欢来中国参赛，在这里与顶级选手较量，享受精彩比赛，在提升球技的同时，也能了解和学习中国的文化。”

理查德还表示，中式八球在南非影响力很大：“中式八球现在已经对南非的台球文化有了很大的影响，很多年轻人喜欢上了中式八球。”

中式八球，在非洲大陆掀起了一股“台球热”。在短短两年的时间内，在遥远的非洲大陆最南端燃起中式八球的星星之火，并以一种势不可挡的趋势迅速在向四周蔓延，走进其他非洲国家和地区。从与南非隔海相对的法属留尼旺岛、到非洲大陆另一端的摩洛哥，中式八球走进了非洲人的寻常生活。

当被问起“是否有南非人，因为中式台球而改变命运？”理查德·哈里德笑着回答：“目前还没有，因为还没有一名南非选手能拿到总决赛冠军，赢得百万人民币的大奖。但是，我相信未来一定会有的。”

左上图：南非选手理查德·哈里德在比赛中。文 元摄