永载军史的全军大比武，是与郭兴福的名字连在一起的。

1961年初，南京军区第12军军长李德生在进行小分队战术训练改革试验时发现了一名优秀的教练员——郭兴福。时任副连长的郭兴福在训练中结合打仗积累下来的经验，逐渐摸索出一套边讲边示范、细化步骤等练兵方法。10月，《军训通讯》增刊介绍了郭兴福教学法，并扩大发行到连，把郭兴福教学法推向全军。

1963年底，总参谋部在江苏镇江召开有各大军区、军事院校领导干部共2000余人参加的郭兴福教学法现场表演会。12月24日，雪后初晴，寒风刺骨。中央军委常委、军事科学院院长兼政治委员叶剑英专程赶来观看。旷野上，郭兴福开始表演单兵进攻战术训练课目。部队事先搭了个帐篷，可叶剑英穿着风衣跑出帐篷紧跟在郭兴福身旁。三个多小时的表演，叶剑英一直跟着郭兴福，听着他一言一语，盯着他一招一式。

叶剑英在总结大会上高度评价，称“大开脑筋，大开眼界”。三天后，他写出《建议军委推广郭兴福教学法》的专题报告，指出：郭兴福教学法是我军传统的练兵方法的继承和发展，有5个突出特点：一是善于在教学中抓现实思想，充分调动练兵积极性，发扬教学民主，集中群众智慧，实行官兵互教，评教评学。二是把练技术、练战术、练思想、练作风紧密结合起来，把兵练得思想红、作风硬、战术活，个个都像小老虎一样。三是采取由简到繁、由分到合、情况诱导、正误对比的方法，逐步加深认识，掌握要领。四是把言传与身教、苦练与巧练结合起来。五是严格要求，一丝不苟，循循善诱，耐心说服。

毛泽东在报告上作出三条指示。第一，在“把兵练得一个个都像小老虎一样”下画了一条杠，说“这一条我最感兴趣”。第二，看到“郭兴福教学法继承了我军传统的练兵方法”时，又写下批示“不仅是继承，而且有发展”。第三，“叶帅找到了一个好方法”。

1964年1月，中央军委发出指示，号召全军立即掀起学习郭兴福教学法的运动，培养本单位的“郭兴福”。一个广泛深入的“比、学、赶、帮、超”郭兴福教学法的热潮，随即轰轰烈烈地开展起来。截至当年4月，全军共培养出郭兴福式分队7105个，郭兴福式基层干部和班长1万余人，单项接近或达到“四会”（会讲、会做、会教、会做思想工作）水平的基层干部，约占总数的10％。

为进一步推动郭兴福教学法的普及，发现典型，树立标兵，提高训练质量，中央军委决定在全军进行一次全面的军事训练比武。从5月上旬开始，各军区陆续组织大比武。

通过推广郭兴福教学法，大抓军事训练，并直接催生1964年的全军大比武，培养出一大批训练工作骨干、“四会”基层干部，神枪手、神炮手和技术能手的数量成倍增长，部队军政素质、训练成绩大幅提高。

不久，英国陆军元帅蒙哥马利观看了北京军区某部射击表演，感慨地说：“我要告诫我的同行，不要同中国军队在地面上交手，这要成为军事家的一条禁忌，谁打中国，进得去，出不来。”