从公元前1000年波利尼西亚人试水太平洋开始，人类的脚步逐渐向大洋的深处走进。维京战船停靠在了北美岸边，载着阿拉伯商人的船队穿梭于地中海，郑和率“宝船”七下西洋，哥伦布发现新大陆……人类对海洋的利用在利益驱动下以战争和贸易为主要形式轰轰烈烈地展开。资本和商品通过海洋传播，实现了贸易和文明的互通互融。欧洲也凭借海上战争进行全球范围内的殖民统治，从殖民地掠夺大量的自然资源来反哺本国的工业革命，使西方文明传播到世界各地，但也给其他文明带来了灾难。

由布赖恩·莱弗里撰写的《征服海洋：探险、战争、贸易的4000年航海史》（中信出版社）从技术、贸易、海上扩张等多个维度，全面讲述了4000年来人类世界互联互通的文明传奇，是一部介绍人类海洋发展史的百科全书。该书配有多幅不同时代船只的插图，讨论了海洋文明的发源地问题，还讲述了许多探索海洋世界先驱者的英雄故事。除了了解海洋发展史外，本书也可以作为东西方文明互联互通的历史读本。