前不久，美国伊利诺伊大学研究人员通过参照螳螂虾眼睛的生理结构，研制出偏振敏感成像器，可在水下实现基于偏振光的导航功能。
水下导航一直是困扰水下武器作战的难题，因为GPS信号很难穿透海水，而惯性导航有时间积累误差。在陆地上，蚂蚁、蜜蜂、蜘蛛等动物可利用特殊的眼睛感受天空中光的偏振，以此进行导航。水下环境与陆地环境非常不同，基本只有水平偏振的光，因此研究人员认为海洋动物可以利用天空的偏振光图案导航。为验证偏振光导航方法，研究人员参照螳螂虾的偏振敏感视觉系统设计了偏振成像仪。这种成像仪在相机的各个像素内集成了多种偏振光学元件，能从水下拍摄水面的偏振光图案，以此估计太阳的方向和仰角，再根据拍摄的日期和时间推算传感器所在的地理坐标。
这项技术无疑为水下导航提供了新途径，未来将在军事装备发展、海难救援、海洋动物研究等领域发挥巨大作用。(冯 鹏)