奇迹，终究没能出现。

英格兰队，还是未能闯过半决赛的关卡。梦回1966，成为海市蜃楼；“足球回家”，成为球迷拿来调侃的一个梗。

其实，这场比赛中英格兰队并不缺少机会，毕竟开场仅5分钟就依靠后卫特里皮尔一脚精准的任意球直接破门，看台上的英格兰球迷喜出望外。“三狮军团”几乎是带着1比0的领先优势开始这场比赛，“Football is coming home”飘荡在整个莫斯科卢日尼基球场上空。

顽强，是克罗地亚队在本届俄罗斯世界杯上最大的标签。第68分钟，佩里西奇左脚外脚背弹射破网，将双方拉回到了同一起跑线。扳平比分后的“格子军团”士气大振，加时赛第109分钟，曼朱基奇门前扫射入网帮助球队反超，这一比分被保持到了终场。英格兰队止步半决赛，将移师圣彼得堡和比利时队进行季军的争夺。克罗地亚队则历史性地闯进了世界杯决赛，将在15日迎来与法国队的终极对决。

索斯盖特将这支年轻的英格兰队带到了新高度，但他们还是输在了缺乏大赛经验上。英格兰队该赢，他们在上半场领先后，还获得了3次绝佳的进球机会，凯恩、林加德和斯特林都有机会破网，可惜他们都一一错过。即便到了下半场，英格兰队也还有生机，但由于缺乏应有的紧迫感和对场上局势的有效控制，最终让佩里西奇扳平比分。英格兰队还输在士气，在大力神杯向他们招手的时候，他们却没能在领先后乘胜前进，终结比赛。

表面上，英格兰队错失扩大战果的机会，为最终输球埋下伏笔，但更深一层，是该队没有拿下比赛的决心和信心。决心不是嘴上说的，而是行动上的追求，是在局势有利时追歼穷寇的态度。可惜，我们在场上并没有看到“三狮军团”的果敢和坚毅。

反观过去的德国队和意大利队，他们在关键之战往往善于把握稍纵即逝的机会，终结比赛。凡事预则立。创造机会、把握机会永远是赢家的气质，彪悍的日耳曼人和老辣的意大利人知道那些机会来之不易，苦苦挣扎就为了那致命一击，所以总能做到稳准狠，而英格兰队和比利时队显然在这方面还有很大的进步空间。

点球大战的胜利和进入四强的喜悦，让英格兰球迷忽视了重要的一点：这支英格兰队的攻击力本就没有英国媒体和球迷想象得那么强大。面对强队缺少有效办法，是这支“三狮军团”以后急需改进的地方。

英格兰队被淘汰了，但这场比赛没有输家。因为以英格兰队的实力，他们能走到今天这一步已足够出色，不仅时隔28年再次闯入四强，还带来了无限的希望，毕竟这一群“幼狮”4年之后将更加成熟。

主帅索斯盖特，无疑是英格兰队最大的功臣。正是因为有了他，“三狮球迷”才能把《足球回家》这首歌唱遍伏尔加河两岸。索斯盖特低调、务实，他为这支年轻的“三狮军团”设计了独有的战术打法——苦练定位球。英格兰队6场比赛打进12球，只有3球来自运动战，其余全部依靠定位球。当然，英格兰队在运动战中也创造出了不少得分机会，可惜他们把握机会的能力还不够，诚非主帅之过。

与决赛失之交臂，英格兰队不哭。4年之后的卡塔尔，索斯盖特麾下的这支球队依然具有冲击冠军的希望。

克罗地亚人历经三个加时赛，闯进了决赛，不仅超越了1998年的“黄金一代”，更为自己创造了冲击大力神杯的机会。

有人说，世界杯的赛场有个铁律，就是每隔20年就会诞生一个新的冠军。1958年，巴西首度加冕；1978年，阿根廷头回称雄；1998年，法国首次站上世界之巅。那么，2018年会轮到克罗地亚吗？

（本报莫斯科7月12日电）