胡塞武装的前身，是也门什叶派分支宰德派的宗教复兴运动组织——青年信仰者。该组织由宰德派宗教人士巴达尔·丁·胡塞于1992年创建，旨在复兴宰德派传统。随着青年信仰者组织势力快速发展，巴达尔的儿子侯赛因·胡塞于1993年当选也门议会议员，该组织借机积极参与也门政治事务。

2003年伊拉克战争爆发后，该组织发起大规模示威，反对萨利赫的亲美政策，遭到镇压。2004年，侯赛因·胡塞被也门政府军打死。随后，其弟弟阿卜杜勒·马利克·胡塞继任成为组织领导人，并将青年信仰者改名为胡塞武装，从萨达省起兵对抗也门政府。

2011年，萨利赫在席卷西亚北非的“阿拉伯之春”中被迫辞职。时任副总统哈迪于次年当选也门总统。为争取更多自治权，胡塞武装开始与哈迪政府对抗。自2014年9月占领首都萨那以来，胡塞武装控制了也门北部中部大部分省份，甚至数次上演向沙特发射导弹的“壮举”。

那么，主要由什叶派民兵构成的胡塞武装，其战斗力从何而来，又是如何在以沙特为首的多国联军打击下屹立不倒呢？

胡塞武装是一支有组织有训练并且保持长期作战的部落武装。自成立以来，胡塞武装历经多次作战，在实战中得到了充分训练，作战经验极其丰富。

而且，胡塞武装扛起“反对外来干涉”的大旗，在战场上与沙特领导的多国联军直接对抗，赢得不少部落武装的支持。其还利用萨利赫与哈迪之间的矛盾，一度同亲萨利赫的势力结成盟友，获得了不少较为先进的武器装备。

此外，胡塞武装还有“神秘外援”助阵。据报道，胡塞武装得到了同为什叶派的伊朗的重要支持，伊朗不仅为其提供资金和武器弹药方面的援助，甚至派出军事顾问，在训练和作战等方面为其提供指导。