董连辉近年来矢志不移地从尘封历史中寻觅沉寂多年的英雄事迹，为那些在抗日战争中抵抗外辱、英勇牺牲的烈士们“书写他们保家卫国的热血诗篇，以艺术的真实还原他们浴血长城、荡气回肠震山河的伟大壮举”。他先是写出了《长城证明》，现在又创作了《铁腿神枪》（中国文史出版社）。两部书写的都是冀东抗战英烈的事迹，不仅仅是在诉说和还原历史，也承载着作者对烈士的敬仰和缅怀。

《铁腿神枪》是根据抗日英雄欧阳波平的真实事迹创作而成的。既是对英雄历史的真实再现、诗意展现，也是对英雄历史的深切缅怀、深情述说。作者凭借对历史材料的充分掌握和深入开掘，写就了这部高扬革命英雄主义精神和大无畏牺牲精神，礼赞高尚的人生信念和崇高革命理想的英雄传奇。同时，作者在真实地再现历史情境的同时，还能够站在历史的高度，为作品注入时代精神和现代思考，这不仅让人沉浸在那场撼人心魄的革命战争的宏大叙事中，还能引发人们对那场战役的思考以及对今天得来不易幸福生活的珍惜。

作者是以革命英雄主义精神塑造抗日英雄欧阳波平的。“他是一位传奇英雄，浴血淞沪、跃马黄河，从国民党军到红军、八路军，抗日足迹踏遍大半个中国。挺进冀东后，他纵横长城内外，驰骋滦水之滨，神枪令鬼子闻风丧胆。”作品用历时性结构描述了欧阳波平的传奇一生，从他“铁脚万里踏幽燕”“青纱帐里逞英豪”到“智勇双全扭危局”“浴血长城战迁安”，再到“驱倭荡寇滦水边”“雪山禁区破极限”，直至最后“血刃仇敌干河草”“英雄喋血彭家洼”，表现了他智勇双全、神枪无敌的民族英雄的凛然正气，以血还血、以牙还牙的民族血性，以及不屈不挠、抗战到底的民族精神。这样，一个英勇无畏、神枪无敌的英雄形象就展现在我们眼前，令人钦佩不已、赞叹不绝。

英勇无畏、勇往直前的革命英雄主义精神可视为主人公欧阳波平的外在表现。欧阳波平历经战火磨砺而百炼成钢，从一个老红军战士成长为冀东抗日主力团的参谋长。他铁脚神腿，爬雪山、过草地，蹚泥水，为抗日踏遍大半个中国；他枪法如神，百发百中，令敌人闻风丧胆；他善于搏击，功夫神技压群雄，在比赛中曾击倒12组对手，令战友心服口服。他初到冀东之时，先是技惊战友，后来神射敌酋，令日寇溃逃，取得了白草洼战斗的胜利。他后来又在干草河战斗中，击毙制造潘家峪血案的罪魁祸首日军指挥官佐佐木，为潘家峪人民报仇雪恨。小说高度弘扬了革命英雄主义精神和大无畏的牺牲精神，表现出了一种荡气回肠的崇高之美，给人以心灵的震撼和精神的鼓舞。

作品充溢着崇高的美学力量。正是在与日寇的殊死搏斗中，人的精神得到提升和扩张，因而显现出一种崇高的悲剧力量。如潘家峪惨案中潘家峪人民与敌人生死拼杀、李方州和欧阳波平为了国家和民族的利益而英勇牺牲，都给人一种惊心动魄、悲痛不已的悲剧感。其次，作品充分揭露了日本侵略者灭绝人性、道德沦丧、奸淫烧杀，像野兽一样残害屠杀中国人的暴行。潘大娘、潘凤等潘家峪的乡亲们待子弟兵亲如一家，百般照顾，给他们做棉鞋和烙饼，但后来都在潘家峪惨案中被杀害了。这种强烈的比照中有力地显示了人性的美与丑。作者把崇高的美学力量蕴含在曲折的情节中，结构大开大合，方法多种多样。这部作品有如民间说书的美感，十分讲究故事性，注重情节奇巧多变。

作品的语言质朴而富有文采，平实而饱含生动，简约而蕴藏韵味的美质，带着滦河水的甘洌和冀东山乡的清新，书中一些地名、人名，以及环境、风土人情的描写也都是真实的，充满了强烈的地域色彩。这些，都多方面地显现出作品的美学力量。