重温埃德加·斯诺的《西行漫记》，能够深切感到它在宣传中国革命进程中的分量和意义。作品以历史亲身见证者的视角，提供了许多活生生的、一手的人物形象和实例。这些人和事穿越历史，向我们扑面而来，让创立之初的、刚度过长征艰难时期的人民军队真实可感地、有血有肉地呈现出来。

感悟人民军队官兵平等、同甘共苦的初心。斯诺在陕北苏区每到一处，都惊讶于红军领导人的艰苦朴素和平易近人。“毛泽东和他的夫人住在两间窑洞里，四壁简陋，空无所有，只挂了一些地图……毛氏夫妇的主要奢侈品是一顶蚊帐。除此之外，毛泽东的生活和红军一般战士没有什么两样……我曾几次同毛泽东一起去参加过村民和红军学员的群众大会，去过红色剧院。他毫不惹眼地坐在观众的中间，玩得很高兴。”这种艰苦朴素是普遍的，斯诺观察到“从最高级指挥员到普通士兵，吃的穿的都一样……指挥员和士兵的住处，差别很少，他们自由地往来，不拘形式。”斯诺在同彭德怀一同观看抗日剧团演出时，亲眼看到彭德怀脱下自己的棉衣披在旁边的一个小号手身上。领导人的艰苦朴素，红军内部的官兵平等，消除特权，军队指挥员、领导人与基层士兵同甘共苦，这在当时的人民军队中是极为普遍且自然而然的。

感悟人民军队生机勃勃、昂扬自信的初心。斯诺所到之处，每每遇到的红军指挥员和普通战士，都让斯诺怀疑自己是不是身处中国。因为，这些同他在中国其他地方看到的，以及听到的中国人“麻木、愚昧、怯懦”等完全不同，他们自信活泼、朝气蓬勃、头脑清晰、意志坚强、富于行动力。红军战士的年轻而经历丰富是斯诺反复提及的。在他遇到的队伍里，普通士兵的平均年龄是十九岁。许多红军战士已经作战七八年甚至十年，经历了长征，但还只是十多岁、二十出头的年轻人，而他们不言苦，不言累，对自己经受的苦难和传奇的历程不以为意。这样的一批年轻战士、新人的造就，是革命成功最大的主体性因素。这些新人，这些战士是人民的子弟，他们是觉醒了的人民群众，是人民军队的最初血液，他们创造了历史，创造了新中国。斯诺后来遇到长征路上奇袭安顺场、飞夺泸定桥的红军勇士，“对他们那样年轻感到惊讶，因为他们的年纪都不到二十五岁”。

感悟人民军队扎根人民、一心为民的初心。来自人民，为了人民的解放事业同人民一起奋斗，是人民军队壮大的根本原因所在。在长征路上，尽管有重重敌军的围追堵截，尽管条件异常艰苦，仍然有许许多多来自人民群众的子弟加入红军。不断有红军战士倒下，也不断有新的战士加入。红军长征期间，在湖南汝城县沙洲村，3名女红军借宿在一名老人家中，临走时，把自己仅有的一床被子剪下一半留给老人。红军战士将仅有的被子剪下半条留给老百姓，老百姓也就会像对待自己的儿女那样支持、保护他们。真正站在最大多数的人民一边，为人民的事业奋斗牺牲，是人民军队壮大和胜利的根本，也是人民军队造就新人新世界的源泉。

如今，人民军队已经走过了91年的光辉历程。在党的领导下，扎根人民，服务人民，汲取革命历史的精神养分，人民军队就能永葆青春，永葆活力，永葆初创时的朝气和斗志。