普鲁斯特是20世纪欧洲文坛最伟大的作家之一，意识流文学的开创者与巨匠。

长篇巨著《追忆逝水年华》共7部15卷，叙述了出身富有、从小体弱多病、立志于文学的“我”——马塞尔，习惯“不工作，不睡觉，睡不着”，经常在巴黎上流社会沙龙“无谓的社交活动中虚度时光”的故事，病态的敏感与对几位美丽女子往事的回忆成为小说的中心。美丽女孩希尔贝特是犹太富商斯万与交际花奥黛特的千金，他们自小“发辫碰着脸颊”“微笑着把小雪球塞进脖子”，他卖掉中国古瓷给她买玫瑰丁香。阿尔贝蒂娜是他在海滨胜地巴尔贝克结识的，他被她如乔托名画一般美丽、在雨中骑车飞跑所散发的青春活力深深迷住，每天更换新衣，拿着最漂亮的手杖去海边与她相会，甚至为她订购游艇和罗尔斯汽车。

小说描绘了19世纪末20世纪初巴黎资本主义上流社会的生活百态与精神面貌，刻画了一系列鲜明生动的人物形象：坐拥百万、着迷油画古董、广受上流社会欢迎的斯万如鱼缸里不会思想的鱼一样，为声名狼藉不爱自己的荡妇迷惑。奥黛特有着波提切利式的柔美，撒谎放荡，由情人供养，把社交当作殖民战争，经过多次婚姻从交际花变成了巴黎交际女皇。斯万最终被上流社会无情抛弃，在嫉妒悔恨中抑郁而终。他说：“我恨不得死去，这都是为了我把最伟大的爱情给了一个跟我并不一路的女人！”

高贵气派的盖尔芒特公爵夫人穿着红色的长裙，满身珠宝，像嫣红的花儿与透亮的宝石，带着神秘的光轮不可一世，有着不能同女人交往的“怪病”，“所有男子全都在她家”就是她胜利的标志。但她也要不断忍受丈夫的雷霆之火，接待他的情妇。夏吕斯男爵时刻沉浸在贵族传统天下无敌的记忆里，列举情人如背诵法兰西国王般滚瓜烂熟，涂脂抹粉，沉迷女人气却幻想富有男子汉气概；青年贵族圣卢走起路来单片眼镜在身前像蝴蝶一样飞舞，生活糜烂，把一个妓女奉若神明却又为掩护士兵英勇牺牲；贝格特野心勃勃，为接近法兰西院士宝座，用肉麻的方法向记者大献殷勤，想方设法接近掌握选票的公爵夫人。

作者以真切动人的笔触、鲜活生动的形象，像巴尔扎克一样向世人展示了贵族生活的浮华与堕落，以及他们在金钱的猛烈冲击下日益没落的必然命运。资产阶级贵族生活的万象在他们等级森严的沙龙里尽显一切：残酷竞争、忘恩负义成为铁的生存法则。男的寻花问柳，女的水性杨花，通过缔结显赫的“大口袋”婚姻来获得成功，靠尊贵而不是花容月貌来权倾巴黎。名门贵族盖尔芒特注重出身门第，用高傲冷峻的面孔轻蔑地俯视着与他沾亲带故的客人们，像钟表一样重复着各种令人惊异的古怪习惯。玫瑰点头般优雅的致意，颔首微笑的轻捷身姿带着轻视与高傲打量着来自八方的崇拜者。如教堂彩画玻璃上的女圣徒的盖尔芒特公爵夫人在威严冷酷的面容下隐藏着平庸可怜的人生，夏吕斯在维尔迪兰夫人的聚会上，因狂妄自大遭到残酷的报复，即使亲人去世也绝不放弃化装舞会乐趣的盖尔芒特公爵，为女儿女婿的虚荣竭尽全力举办晚会但最终办成丧葬饭的拉贝玛，竭力增加体重以逃避兵役的贵族和在枪林弹雨中奔跑抢救战友、弥留之际为胜利露出微笑的平民英雄相比已不堪一击。

意识流小说是上世纪20年代兴起于欧洲的一种小说样式，一出现就受到了广泛的关注，并成为西方现代派小说创作的主流。与其说是一种创作理念，不如说它更是一种创作方法。与传统的批判现实主义小说相比，意识流小说在创作方式上看似打破了传统的表现方式，只是呈现了作家创作意识的流动，带有作家个人鲜明的主观意识和色彩，但实际上，它与传统批判现实主义小说一样，在揭示资本主义制度的罪恶和对人性的摧残，表现人在资本主义制度与金钱的双重压榨下不堪重负的悲剧命运方面是殊途同归、一脉相承的。

1999年《追忆逝水年华》搬上银幕，2008年译成汉语。法国作家法朗士说，人生太短，普鲁斯特太长。阅读完这部卷帙浩繁的杰作无疑是一件令人倍感自豪的事。

马塞尔·普鲁斯特（1871-1922）：法国现代最著名的小说家，意识流小说的先驱。出生在巴黎富有家庭，自小对文学艺术有着强烈的爱好。1896年发表散文诗歌合集《欢乐和时日》，1895-1900年初撰写自传性长篇小说《让·桑德伊》。晚年的普鲁斯特哮喘严重，过着苦行僧般与世隔绝的生活，日以继夜地进行着《追忆逝水年华》的创作，直至完成。《追忆似水年华》（1909-1922）为欧洲文学史上里程碑式的作品。普鲁斯特的创作自传与虚构结合，关注人的精神世界，深刻细腻，追求具有诗意魔力的细节与戏剧化场面，以感受和回忆来探求超越生活世界的真理，具有巴尔扎克式宏大浩繁的全景式风格，遍布缜密精美的诗句，是伟大的哲理小说家。