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兵在掌上阅 亮剑弹指间

太空电能“下凡”来?


■薛子康 周高恒

制图:徐肇成

高能电子流划破苍穹,从遥远的3.6万公里太空,到达地球表面,将电能送到每家每户。这一幕或许只有在科幻电影里见过。但随着科技的发展,太空电能“下凡”或将真的要变成现实了。

随着地球能源危机日渐严重,人们对高质量太阳能的诉求也越来越强烈。一些科学家把寻找新能源的目光投向了浩瀚太空,希望在太空中建造太阳能电站,让更加高能的太阳能为人类服务,送入寻常百姓家。

太阳能电站,即在地球同步轨道上建立电站收集太阳能,并通过无线能量传输方式向地面提供持续电力的天地一体化发电系统。

由于普通的太阳能“下凡”经过大气层时,必然会带来很大的能量衰减,从而造成大部分能量损失。如果在太空中利用空间太阳能电站捕获“原始”能量,并在无线能量传输上实现重大突破,那么太阳能的利用率将会成指数级提升。

随着太空技术的进步,越来越多的航天强国渴望从外太空获取更多的能源。美国、日本等国都早早开始了空间太阳能电站的研究。有的国家提出了诸如平台非聚光型、二次对称聚光型等空间太阳能电站方案,并在努力突破无线能量传输等关键技术。

在3.6万公里的太空建电站绝非易事,材料运送、太空制造、电能输送等技术难题都亟待解决。据报道,目前已有专门从事这一研究的团队,率先发起微波输能与空间太阳能电站领域攻关,已经完成一套具备高空系留锚定能力的氦气浮空平台,及其微波输能载荷的研制。

为了实现空对地微波和激光的能量无线传输,设计者计划构建基于临近空间浮空平台的小型太阳能电站。通过小型太阳能电站的“接力”,将高能微波或激光束传递给地面接收站,从而转化为电能送入千家万户。

空间太阳能电站带来的是外太空的高能量,远高于普通燃料燃烧所得的能量,对于极速消耗能量的未来战场来说,空间太阳能电站将为未来战场快速续能,在武器续航、战争空间拓展等方面都将发挥巨大作用。空间太阳能电站将成为未来战场不可或缺的“高能充电宝”。

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