南宋施德操的《北窗炙輠录》中记载，京城有个富人，想招聘一名掌柜，苦于找不到合适人选。有人推荐了一人前往应聘，富人却拒绝了。荐者问其原由，富人说：“我观其人不能忍饥，此不足掌财。”那名应聘者得知后，说：“我诚不能忍饥，只能忍饱。”富人听闻此言，立刻招录了他，这名掌柜后来的表现果然不俗。

“忍饥”不难理解——凭借顽强的意志抵御饥饿。那么“忍饱”呢？或许可以这样解释：在吃饱了之后，克制自己的欲望，不再继续进食。这听起来似乎不难，但实际上，未必人人做得到。有的人一吃自助餐就控制不住自己，即使吃饱了也继续不停地吃，以至于“扶墙进、扶墙出”，这不就是典型的不能“忍饱”吗？

不能“忍饱”，其实是很不理智的做法。明代的高攀龙曾说：“今人极力以营其口腹，而所得止于一饱……将焉用之？”意即，就算拼命吃、吃饱了，也不过如此，还有什么别的用处？不仅没有用处，还可能有很大的坏处——亚历山大大帝，时常克制不住进食的欲望，最终“在一次超长的酒宴之后，突然一病不起，十天之后就去世了”；瑞典国王阿道夫·弗雷德里克，在一次宴会中狂吃了大量的龙虾、鲱鱼、鱼子酱、德式泡菜，接着又吃了14份甜品，最后因消化不良而猝逝。堂堂一代帝王，竟因不能“忍饱”而丢了性命，真是既可悲又可笑。

“忍饱”的概念，还可以引申到其他领域。文章开头的例子中，那名应聘者说自己能“忍饱”，其实是想表明自己有节制、有操守，不过分贪求物质利益。对于一个替人管钱的人来说，这一点的确重要。试想，如果一个人总想着中饱私囊，私囊却永远“饱”不了，又怎么可能把别人的钱财管好？

一个掌柜不能“忍饱”，损失的顶多是个别人的财产；而一个位高权重的人不能“忍饱”，危及范围就大得多了。汉灵帝坐拥天下财富，依然不知满足，竟想出卖官鬻爵的法子，“自关内侯、虎贲、羽林，入钱各有差”，甚至连“公卿”之位也拿来卖，“公千万，卿五百万”。即便如此他还嫌不够，又借由“税天下田，亩十钱”的办法敛财。汉灵帝这一系列荒唐政策，导致朝纲紊乱、民怨沸腾，其在位后期爆发的黄巾起义，给本就千疮百孔的东汉王朝以沉重一击。究其根源，不就是因为汉灵帝不能“忍饱”吗？

像这样极端的例子毕竟是少数，但各级官员因不能“忍饱”而贪腐的现象，就不胜枚举了。有的本已衣食无忧，却仍想多吃多占；有的本已身居要职，却仍想往上攀爬。他们的“胃口”，似乎像一个无底洞，永远也填不满。清代台湾的“官庄”，本是给当地文武官员“养廉”的庄田，但实际上，不仅没能让官员“忍饱”，还成了名宦高官的“敛财所”，可谓讽刺意味十足。

不能“忍饱”，说白了，就是抵挡不住形形色色的诱惑，但“人的价值，在遭受诱惑的那一瞬间被决定”。如果能做到“忍饱”，就能进入更高的人生境界，实现更大的人生价值。李大钊任北大图书馆主任时，月收入180银元，过富裕生活也是绰绰有余的。但他认为，“盖今世之生活，泰半倚于过度”。他平日轻车简行、粗茶淡饭，家中“空无家具，即有亦甚破烂”。他的收入除了用来买书，就是用于党的事业和资助困难学生。

由此观之，对于一个有理想有抱负的人来说，“忍饱”是一种自我修炼，也是一种处世原则。战胜“心理的饥饿”、防范贪婪的陷阱，在物质上知足、在精神上知不足，我们就能“遇见一个更好的自己”，创造无愧时代的业绩、作出无愧历史的贡献。