战争、战役和战斗都是武装力量之间进行的对抗，除力量规模和指挥级别等表面上的区别外，在关注重点、基本职能和制胜机理方面也存在着明显差异，决定了战争不是放大了的战役、战役不是放大了的战斗。战略设计、战役设计和战术设计上下衔接、左右贯通、有机配套，是发挥作战设计引领战争、推动备战、服务打赢作用的关键所在。当前，战略层面作战理念层出不穷，战术层面创新探索轰轰烈烈，但战役层转化固化相对缓慢的现象还在一定程度上存在。纠治这一现象，需要解决战略战术设计“两头热”、战役设计“中间冷”的问题，推动作战设计整体协调发展。

坚持战略设计统领。战争是在大范围内基于安全威胁进行的大规模作战。判明安全威胁、确立战略目标、创新作战样式、制定战略构想是战争设计的关键。战略设计居于作战设计的顶层位置，统领并指导战役战斗设计。从胜负标准角度看，战争胜利以达成政治目的为标准，受政治、经济、军事、外交等多种因素的综合影响；战役战斗胜利以“打赢”为标志，主要靠“硬实力”说话。从相互影响角度看，战争是一个复杂的巨系统，战役战斗胜利支撑战争胜利，但不能必然导致战争制胜。战争目的的实现既取决于战略目标是否正确，还取决于战役战术上是否正确贯彻战略意图。解放战争进行到1948年秋时，国民党军队已被分割为五个部分，党中央针对当时的战略形势，制定了“分期、分批，就地歼灭蒋介石集团，不要让他们靠拢、集中，加速解放战争进程”的战略构想。这一战略构想，统领了“三大战役”的宏观筹划。首战辽沈战役的胜利使全国的军事形势出现新的转折，从此，解放军首次在兵力数量方面超越了国民党军队。

突出战役设计规划。同战争一样，战役是在较大范围内基于作战任务进行的较大规模作战。分解战略目标，并把战略目标转化为战役指导、战役任务、战役路径、战役部署是战役设计的关键。战役设计居于作战设计的中间位置，对上有效贯彻战略意图、对下指导战术设计。解放战争时期，华东野战军成功实施的孟良崮战役，围绕歼灭国民党整编第74师，共设计了7个战斗。其中歼灭整编第74师的战斗是整个战役中的重点战斗，围绕这一重点战斗又设计了6个阻援、牵制战斗。这6个阻援、牵制战斗的目的是紧紧围绕如何保障歼灭第74师这一战斗目的实现而确定的。相反，美军在越南战争中“打赢了几乎所有的战斗，但却输掉了整个战争”，其中一个原因就是缺少战役统筹设计，战斗行动各自为战，没有围绕统一目标展开。不同战役设计形成不同作战方法，并可能导致不同的作战结果。在解放战争中，同样是解放长春、天津、北平等大城市，但作战方式方法截然不同。辽沈战役首取锦州，就地歼灭卫立煌集团，实现“关门打狗”，就是典型的例子。

细化战术设计安排。战斗作为战役的组成部分，是在较小范围内基于能力进行的较小规模作战。战术设计居于作战设计的底层位置，任务是按照战役设计的方法路径具体筹划作战行动，主要是对行动目的、力量编组、行动方法、指挥保障和协同措施等作出具体安排。伊拉克战争中，美英联军围绕攻占巴格达、推翻萨达姆政权这一目标，设计了“南北夹击”战法，并设计了火力行动、兵力行动、信息作战等多个具体作战行动，这些行动支撑了“南北夹击”战法的有效实施，推动了作战目的的顺利实现。战斗对战役具有支撑作用。塔山阻击战、黑山阻击战，作为辽沈战役中的关键之战，为夺取战役胜利发挥了重要作用。信息化条件下作战，战争样式变化层出不穷、战略战役战术界限日趋模糊，作战设计更应着眼作战任务和环境资源约束，强调整体和层次性的统一，把握战略战役战术的本质特征，突出不同层次作战设计的重点，战略层面全局统筹，战役层面分解转化，战术层面细化完善，总体上搞好衔接配套，确保作战设计的作用得到有效发挥。