通往奥运会的路，从来都不会是一片坦途，对于中国女篮来说也是如此。

经过前两个阶段的比拼，中国女篮成功入围东京奥运会女篮预选赛第三阶段，与西班牙、英国、韩国同组，争夺3张奥运会入场券。同组的其他三支球队中，西班牙女篮世界排名第三，也是小组里实力最强的球队，她们在2016年里约奥运会上拿到亚军，2018年的女篮世界杯获得季军。韩国女篮是中国女篮的老对手，双方知根知底，中国女篮在实力上略占优势。同组的另一个对手英国女篮在小组中世界排名最低，尽管在去年的欧锦赛上英国女篮取得了第4名，不过战胜她们对于中国女篮来说应该难度不大。

经过不断地磨合，本次出征东京奥运会资格赛的中国女篮攻守平衡，也是近几年的最强阵容。在内线，年轻的韩旭和李月汝可以利用自己的身高优势频频冲击对手的防线，李梦和邵婷同样是中国女篮的进攻强点，孙梦然丰富的比赛经验则可以在关键时刻帮助中国女篮稳住局面。后卫线上，杨力维在联赛中展现出了出众的能力，武桐桐也拥有速度和冲击力上的优势。

根据此前的赛程安排，中国女篮所在的B组应该在佛山进行比赛。主场作战，再加上中国女篮不俗的实力，人们都希望中国女篮能够在家门口拿到东京奥运会的入场券，给处于低谷期的中国篮球注入一针强心剂。

然而事不遂人愿，受到新型冠状病毒感染的肺炎疫情影响，国际篮联在比赛开始前10天作出了更改比赛主办地的决定，由原来的中国佛山改为塞尔维亚贝尔格莱德。突然从主场作战变为出征客场，长途飞行、时差调整、饮食起居等不确定因素增加，中国女篮做足了应对困难的准备。球队在第一时间改变备战计划，到达比赛场地，联系场馆进行备战，还与塞尔维亚女篮联赛的冠军队伍进行了一场热身赛，以更好地适应场地。中国篮协主席姚明也前往塞尔维亚为球队加油打气。

这种困难果然在中国女篮的首场比赛中就体现出来了，对阵实力不如自己的英国女篮，中国女篮从第一节开始就处于落后的不利局面。英国女篮中锋法格本勒利用灵活的脚步在内线频频进攻得手，汉迪替补出场后同样在外线手感火热，利用三分球一度帮助英国女篮取得领先优势。

好在下半场中国女篮及时调整，韩旭展现出了稳定的中距离投射能力，连续得分。王思雨和李缘也在外线架起炮台，轮番三分命中，帮助中国女篮在第三节将比分反超，并且顶住了对手在第四节的反击，最终以86比76取得了比赛的胜利。

在以10分优势战胜英国女篮后，中国女篮将进军东京奥运会的主动权牢牢掌握在了自己手里。第二场面对实力强大的西班牙女篮，中国女篮的姑娘们选择放手一搏，以2分优势战胜对手，提前拿到东京奥运会的入场券。最后一役面对韩国女篮，中国女篮有了在东京奥运会预选赛第二阶段比赛中以一分之差爆冷输给对手的宝贵经验，在这次的比赛中重点盯防韩国女篮的外线投手，并最终40分大胜对手。三战全胜，中国女篮以小组第一昂首进军东京奥运会。

虽然取得了东京奥运会的入场券，但是中国女篮在比赛中仍然暴露出了一些问题。在比赛中，中国女篮的姑娘们显然没有达到她们的最佳状态，存在内外线衔接不畅、外线还未完全找到手感等问题。对阵西班牙女篮时，姑娘们还险些因为失误被对手完成逆转。虽然这与此次比赛临时改变比赛场地有关，但在接下来的时间里，中国女篮还要进一步磨合队伍，力争突破。

在这个不同寻常的新春，中国女篮用胜利鼓舞人心。东京奥运会，中国女篮已经踏出了第一步。

上图：中国女篮球员韩旭（右二）在比赛中持球进攻。 新华社发