马里最热的地方要数加奥地区。每年进入5月，这里的气温陡然上升到40℃以上，最高时可达50℃。中午，刺眼的阳光直射下来，明晃晃地让人睁不开眼，就连鸟儿也躲在树荫下避暑。然而这时，却有一种神奇的小花，迎着骄阳开得格外艳丽。

“太阳花”是维和队员们为它取的名字，因为它总是在太阳升起后才会张开花瓣，待到太阳落山前又把花瓣闭上。那鲜红的花朵愈是在阳光猛烈的时候，愈发绽放得娇艳夺目。

地处撒哈拉沙漠南缘的加奥地区，自然环境恶劣，干旱炎热是这里最显著的气候特点。因为缺水，植物生长困难。不知是哪一批维和队员最初发现的“太阳花”，引入到营区里，作为绿化环境的植被。

“太阳花”看起来太弱小了，一根根翠绿的茎秆，长不过尺，茎秆自下而上均匀分布着长条状的叶片，叶片上有厚厚的角质层来锁住水分，生长一段时间后便会分出细叉。它贴着地面生长，连成一片一片，遮盖住红色的沙土地。

队员们发现“太阳花”很容易成活，只需要随便掐下一段，用筷子在地上插个洞放进去，既不用松土，也不用施肥，浇上一点水，第二天便能看到它随风摇曳的翠绿身影。大概是因为知道生存条件恶劣，“太阳花”从来不挑生长环境，无论是在房前屋后的阴凉处，还是路边空地的烈日下，只要有一点机会，它便努力地扎根生长，隔几天就会在茎秆顶端开出一朵娇艳的红色花朵，让你不得不去注意它。

“太阳花”总是长得很快，不停地扩张着自己的领地。可是那土地太贫瘠，红色的沙土里混含着黑色小石块，仅依靠队员们每天给它浇灌的一点水分，无法满足它肆无忌惮地野蛮生长。有时候，“太阳花”会突然枯萎掉一大片，但是你不必担心，重新剪下一段种在那里，过不了半个月，就又是一片茂密的花地。

说来也奇怪，原本寸草不生的土地上因为有了“太阳花”的存在，也开始有野草冒出来。光头稗、狗尾草、马齿苋和“太阳花”争夺着生存空间。“太阳花”似乎并不在意，各种花草就这么相安无事地各自生长。因为缺少青菜，有的队员嘴馋了，偶尔会在成片的“太阳花”丛间寻找马齿苋，掐下一把用清水焯了，放上蒜蓉、盐、香油一拌，那味道似乎还不错。可惜马齿苋永远都没有“太阳花”生长得快，也开不出鲜艳的花。

现在，在联合国马里综合稳定特派团中国维和部队营地，到处都能看到“太阳花”，一片片的花地成为一道难得的风景。维和队员们一批批地来，又一批批地走，那朵朵迎着骄阳绽放的小花眼下是队员们与祖国相隔万里时的精神慰藉，也许还将成为大家在未来很多年后的美好记忆。有维和队员说：“你看它多顽强，无论是50℃的高温，还是遮天蔽日的撒哈拉沙尘暴，都不能摧毁它。它总是珍惜每一个存活的机会，即使在这么恶劣的环境里，也要努力开出花来。”