“不相信有完不成的任务，不相信有克服不了的困难，不相信有战胜不了的敌人！”这是特级战斗英雄杨根思在朝鲜战场上，面对美军王牌部队发出的铮铮誓言。

杨根思于1944年参加新四军，历任班长、排长、连长，经历过抗日战争、解放战争和抗美援朝战争的炮火洗礼。抗日战争中，他初次参战便用长矛刺进敌人心脏，并缴获一杆枪。解放战争中，他屡立奇功，是出了名的“爆破大王”，被先后授予“华东一级人民英雄”和“华东三级人民英雄”称号。1950年9月，杨根思出席全国战斗英雄代表会议，受到毛泽东等中央领导接见。在听了全国战斗英雄事迹报告后，杨根思深受触动，他的内心仿佛有一团火在燃烧。

1950年11月，时任志愿军第20军第58师第172团3连连长的杨根思随部队入朝作战。29日，长津湖地区气温降至零下30摄氏度左右，天寒地冻、道路冰封，作战环境极为恶劣。杨根思率领该连3排坚守位于下碣隅里东南的1071.1高地。该高地是美军南逃必经之地。其东南屏障小高岭卡住下碣隅里至咸兴、元山的公路。如果说1071.1高地是下碣隅里的大门，那么小高岭就是大门上的一根门闩。守住小高岭，就能切断美军退路。当面之敌美军陆战第1师是美国的王牌部队，实力雄厚，但杨根思偏不信邪，他发誓要带领3排守住阵地。杨根思在上1071.1高地前向团长、营长表态，“只要还有一个人，就要战斗下去，人在阵地在！”全排战士也誓与阵地共存亡。

天刚亮，美军便用飞机、大炮发起猛烈攻击，凝固汽油弹将小高岭变成一片火海。接着，敌步兵在炮火掩护下向小高岭扑来。当敌人接近阵地前沿30米时，杨根思一声令下，全排突然开火。敌人狼狈逃窜，阵前丢下数十具尸体。美军以强大的火力作后盾，先后组织8次进攻，都被杨根思和3排战士打了回去。杨根思在弹药打光的情况下，带领战士们用刺刀、枪托、铁锹、石块与敌拼杀，最后全排仅剩两名伤员仍坚守着阵地。在敌人发起第9次攻击，有40多个敌人爬上山顶，而支援部队尚未赶到的危急关头，已负伤的杨根思抱起仅有的一个5公斤的炸药包，拉燃导火索，纵身跃入敌阵，壮烈牺牲。

杨根思牺牲后，志愿军总部给他追记特等功，授予“特级英雄”称号。杨根思生前所在的3连被命名为“杨根思连”。朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会授予杨根思烈士“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号，并授予一级国旗勋章、金星奖章各1枚。朝鲜政府还在1071.1高地东南小高岭建起杨根思英雄纪念碑。中国人民志愿军司令员兼政治委员彭德怀称赞他为“中国人民的优秀儿子，国际主义的伟大战士，志愿军的模范指挥员”。

杨根思的“三不相信”，成为他留给连队最宝贵的精神财富，其蕴含的红色基因已深植代代官兵的血脉中。2009年，杨根思入选“100位新中国成立以来感动中国人物”。2019年9月25日，杨根思被中共中央宣传部等单位评为“最美奋斗者”，为“杨根思连”的光荣历史再添华彩。