两次鸦片战争，西方列强用坚船利炮轰开了清政府的国门。当昔日天朝上国的优越感被彻底打破，清政府开始了“师夷长技以制夷”的洋务运动，学习西方先进军事技术，仿制和改进各式武器装备。此时，江南制造局建造的“蚊子船”应运而生。

19世纪70年代，由英国阿姆斯特朗造船厂打造的小型炮艇，凭借强大的火力和灵活的机动性，成为世界各国军队争相购买的海战利器。当时，清政府也想引进这款炮艇。然而，这款炮艇价格不菲，清政府购艇事宜一再搁置，国内各兵工厂不得不尝试自建炮艇。

为掌握建造炮艇的设计原理，江南制造局设法从国外购买了一艘炮艇模型，并专门搭建起建造军舰的厂房。

1875年9月17日，金瓯号炮艇成功下水。这款炮艇全身为金属结构，采用水线装甲带设计，装配一门170毫米口径的克虏伯后膛炮，装甲厚度达60毫米。此外，金瓯号还在船艏加装了一支铁杆，形成全新的撞角结构。这款炮艇的外形与蚊子很像，清军将其称为“蚊子船”。

金瓯号炮艇诞生后，凭借良好性能，被清军编入南洋水师。不久后，“蚊子船”大量列装清军，成为清廷水师的主力装备。

上图：金瓯号炮艇。

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