AK-47自动步枪，产量超过1亿支，服役70多年，列装100多个国家军队，是世界上迄今为止销量最好、应用范围最广的步枪。

这款步枪的发明者，竟是苏联一名普通士兵——卡拉什尼科夫。

苏联卫国战争，19岁的卡拉什尼科夫应征入伍。一次战斗，他身负重伤被送往后方医院抢救。虽然捡回一条命，他的右手却落下残疾。

在医院养伤期间，不少苏军战士抱怨：“为何只有德军才有自动步枪？我们老式步枪的火力完全被他们压制。”

当时，德军装备的自动步枪射速快、火力强，苏军常常伤亡惨重。卡拉什尼科夫萌生出设计一款新型自动步枪的想法。

卡拉什尼科夫翻遍医院图书馆所有关于轻武器的书籍。出院后，他放弃回家休养，来到曾工作过的铁道机车修理站，一边工作、一边摸索枪械设计原理。

1944年，卡拉什尼科夫受美国M1式加兰德步枪的启发，采用枪机回转式闭锁机构，研发出一款半自动卡宾枪。这款枪采用导气式自动原理，将活塞和活塞杆固定在一起，机头旋转速度更快，提高了闭锁机构的可靠性。

在随后的全国武器设计比赛中，卡拉什尼科夫设计的这款卡宾枪脱颖而出。一名普通士兵为战友造枪的故事迅速流传开来，引起苏联一位将军的注意。

这位将军在试射卡宾枪后，对卡拉什尼科夫赞赏有加，推荐他去莫斯科武器研究所进修学习，并给他安排了独立工作间。

将军的肯定与支持，让卡拉什尼科夫干劲十足。一年后，27岁的他成功设计出全自动步枪AK-46。这款枪的零件大幅减少，使用冲压铆接机匣，结实耐用、拆装简便，能够适应严寒、沙漠等多种恶劣环境。

不久后，卡拉什尼科夫将这支枪送到军方试验，经过浸水、滚沙、连续射击等多个试验环节后，这款枪的射击精度依然很高。

1947年，这款自动步枪正式服役，成为苏军的标配，命名为AK-47。“A”是俄语中自动步枪的第一个字母，“K”代表的是设计师卡拉什尼科夫，“47”指1947年定型。