搜潜是对潜艇进行精准打击的前提。在众多搜潜装备中，声呐浮标具有体积小、搜索面积大、效率高、隐蔽性好、不受海区限制等优点，是航空搜潜的利器。

航空声呐浮标是固定翼反潜巡逻机、舰载反潜直升机的主要装备。它是一种圆筒形的空投式一次性消耗水声遥感探测器，用于对水下潜艇的预警与探测等。

声呐浮标一般由减速降落机构、漂浮机构、天线、电子线路、电池、水听器、电缆和减震阻尼机构和筒体等构成。根据定向方法和范围，可以分为被动全向声呐浮标、被动定向声呐浮标、主动全向声呐浮标、主动定向声呐浮标等。

为提高搜潜效率，反潜飞机通常会按一定阵式投布声呐浮标，如三角阵、直线阵、圆形阵、方形阵等。此外，还有一些辅助性的空投浮标，可用于对海洋环境的探测，以及为设定搜索浮标阵参数提供依据，如测量海洋噪声用的海洋噪声浮标、测量温度廓线用的温深浮标等。

声呐浮标要与浮标信号接收处理设备配套使用，构成声呐浮标系统，才能发挥效用。声呐浮标系统是由各型声呐浮标（包括储存架、投放装置）、浮标无线电接收机、浮标定位仪（或声参系统）、信号处理机、显控台等组成。

反潜飞机在搜潜过程中，一般先投掷一个温深浮标，测定海洋背景数据，绘制目标海域垂直背景图，计算搜潜声呐浮标的投掷阵型图，然后再投掷主动或被动声呐浮标。

当浮标落入水中，其声呐部分会自动下沉到预设深度开启探测工作，通过水面浮标天线将探测到的声音信息数据发送给反潜飞机，机上无线电接收机对收到的信号进行解调，产生的音频信号送至信号处理机进行处理、解算，形成相应的战术数据，在显控台上显示。

反潜机由此可获知目标潜艇位置，进行敌我识别，并确定目标航速、航向、类型等，再用磁探仪进行近距离搜索，最后选择打击方式对敌实施打击。

当前，航空反潜装备与先进常规潜艇和核潜艇之间的角力愈演愈烈。未来，水下目标将不断朝“隐、快、多、小”方面发展，声呐浮标等搜潜设备也将会采取更有效的设计与对策，向新方向发展，例如设计高性能低频、扩展阵和垂直线列阵等声呐浮标，提高对安静型潜艇的监测能力；研制更可靠的降落结构与方式，实现声呐浮标在高空高速条件下的精确投放，提高声呐浮标的可靠性与使用效率等。