亲爱的读者朋友，这是一则关于一名特殊新兵的故事，让我们从3个多月前讲起吧。

那是7月上旬，当52岁的沈朝虎背着背囊来到驻拉萨某团一营三连当兵锻炼时，战士们很是奇怪，原因有两个：一个是这位从北京科研院所来的高级工程师，怎么看起来黑乎乎的，还一脸晒伤？另一个是这位老同志咋到了西藏还生龙活虎的，一点高原反应都没有？

连队虽驻防偏僻，但官兵消息并不闭塞，沈朝虎前脚刚来，消息就慢慢传开——原来这位老兵今年已有34年的兵龄，曾参加过边境防御作战；原来这位老兵是工程爆破、伪装、野战筑城领域的专家，科研获奖成果一大堆；原来这位老兵已经在海拔4000多米的雪域高原执行了一年多的任务，接到陆军组织当兵锻炼的通知后，直接赶了过来……

战士们见过下连当兵的，但没见过这么大年龄的。对于这个换上列兵军衔、比自己父辈岁数还大的老兵，战士们不知道怎么称呼好。沈朝虎在班务会上哈哈一笑说：“如果你们不嫌弃，就叫我老沈吧！”

老沈到班里的第一个要求就被“否决”了。他申请住到上铺，班长云旦次仁没同意，说道：“除了这个要求，别的随便提。”老沈第二个要求，就是请大家对自己别搞特殊化，因为时隔34年自己重当一回新兵不容易。战士们你瞅瞅我，我看看你，没人说话。

战士侯振宇说，原以为老沈是说几句客套话，过不了几天便会换到连部招待间，但没想到老沈始终住在班里没挪窝。不仅如此，老沈还每天同大家一起整理内务，一起操课训练，一起帮厨站岗，一起坐小板凳看《新闻联播》……渐渐地，大家忘记了他的年龄，有时候老沈个别训练课目跟不上，班排长还真把他当成列兵批评几句。

老沈当兵锻炼正赶上当地举办庆祝西藏和平解放70周年活动，连队受命担负执勤任务。老沈主动请缨，参加各种勤务工作，每天头戴防暴头盔，身穿单兵装具，徒步巡逻20多公里。连队干部怕老沈体力吃不消，让他定点执勤，但老沈就一句话：“‘当兵’不是‘当宾’，别的列兵咋干我就咋干。”官兵们拗不过他，暗地里伸大拇指。

科研人员下连当兵给连队留点什么？老沈想到的是知识和技能。当兵3个月，他发挥自身专业特长，加班加点编写了“爆破与安全”“简易爆炸装置及排除方法”“伪装基本方法”“野战快速构工”等教学课件，教给官兵。战士们的学习笔记本上记得清楚，老沈当兵期间共为官兵授课16次。此外，老沈还利用业余时间为战士们补习文化课、专业课。今年三连参加选晋的17名士官，专业考核全部优秀，其中工程兵专业成绩在全团遥遥领先，这里面自然少不了老沈的功劳。

“十一”过后，沈朝虎下高原回到单位，向领导报告了这次当兵的三大收获：一是重温了自己的“兵之初”，审视了内心；二是结识了一批忘年交，觉得自己还年轻；三是带回了一批新课题，挺接地气。