常胜将军，“无段不胜”
“有贺不倒，无段不胜。”这是湘鄂西的一句民谚。贺龙是红二军团的一面旗帜，他能维系军心，鼓舞士气，只要他在军中，无论遭受什么样的打击，面临何种艰难险境，部队都能败而不溃，屡挫屡奋。而段德昌是湘鄂西根据地最主要的战将和战役组织者，洪湖苏区所有的胜仗几乎都有他的功劳。
1932年春，段德昌的军事生涯绽放出炫目的光彩。
这年1月，红3军恢复师级编制，下辖红7、红9两个师和一个独立团。1月中旬，红9师奉命出击襄河北岸，寻找战机。19日，红军计划围点打援，袭击皂市。皂市位于京山与应城之间，是国民党安在襄北苏区的战略枢纽。敌第48师与段德昌交手多次，从未讨到便宜，他们判断红军攻皂市意在诱敌，拒不出战。
一计不成，又施一计，段德昌乘胜兵指应城。红9师在汉川独立团的配合下，分割包围应城西南的陈家河与龙王集两个制高点，攻势甚急。如果这两个据点丢失，应城将无险可守，应城侧后便是武汉。国民党湖北省政府主席、武汉绥靖区主任何成浚急调孝感、花园两地第4师的第12旅张联华部前往解围。张联华不知深浅，督军急行军赶往战场，几千人的部队被拉成一条长龙。
26日，段德昌率部攻克陈家河，解除后顾之忧，然后乘夜埋伏于龙王集至应城的公路两侧。此一战，仅仅用了一个多小时，红军全歼敌第12混成旅，生俘张联华，歼俘敌军4000余人。这次战斗缴获的战利品堆积如山，其中步枪3000余支、迫击炮20余门、轻重机枪100余挺，还用缴获的战马装备了骑兵团。
龙王集战斗后，贺龙率红7师渡过襄河，襄北红军兵威大盛，当地的地主、豪绅纷纷外逃武汉。何成浚重新调整兵力部署，从洪湖中心区抽调十一个团组成三路纵队，限令在半个月内肃清襄北红军。
2月底，敌军以天（门）汉（川）苏区为重点发动清剿。敌第48师第144旅在旅长韩昌俊的带领下，由皂市出发沿汉（口）宜（昌）公路向灰埠头进剿，敌徐继武旅同时由天门、张截港向灰埠头移动，互取呼应之势。3月初，大雨如注，公路泥泞难行，韩旅遇阻于文家墩，徐旅也退回天门。何成浚见韩旅孤军独处，急令韩旅撤回皂市。韩昌俊接电后，犹豫不决，既担心部队辎重难运，又害怕雨中受袭，于是采取“拖”字诀，想等到雨停后再移动。这一动向被红军查知，段德昌带领红9师冒着滂沱大雨，经过一夜急行军，在3月4日拂晓赶到文家墩，向敌人发起突然进攻。韩旅官兵都在蒙头大睡，外围手榴弹响成一片，还以为在打雷。等到红军冲进帐篷，才仓促应战。很快，全旅4000余人被歼，韩昌俊被擒。
在粉碎第三次“围剿”的过程中，段德昌率领红9师先后取得了龙王集、文家墩、新沟嘴等战斗的胜利，共歼敌一万多人，缴枪一万余支。
段德昌在襄北的连捷遵循的是游击战与运动战相结合的原则，在战术上做到了“集中优势兵力，各个歼灭敌人”。
“十六字诀”，英雄所见略同
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”，这游击战“十六字诀”，是毛泽东在井冈山革命根据地提出来的。
而在段德昌的军事生涯中，也有一个“十六字诀”，即：“敌来我飞，敌去我归，敌多则跑，敌少则搞”。这是段德昌等洪湖革命根据地领导人创造出来的。同处一个国情，同在一种环境，也就“英雄所见略同”了。
段德昌们从公安县起家，创建了洪湖革命根据地，建立了江陵、石首、监利三县红色政权。段德昌机智勇敢地带领游击队和红军在那河港交错、芦林茂密的洪湖与敌人作战，后来他从洪湖游击队队长成长为红6军政委、军长，打过许多胜仗，被称颂为“常胜将军”。
对此，毛泽东给予了高度评价。1938年5月，毛泽东在《抗日游击战争的战略问题》中称赞：“红军时代的洪湖游击战争坚持了数年之久，都是河湖港汊地带能够发展游击战争并建立根据地的证明。”
段德昌的才华、战绩和情操，给世人留下了难以磨灭的印象。令人惋惜的是，1933年，由于苏区内部“肃反”扩大化，段德昌同志于当年5月1日被错杀。他的上级、战友无不为他的英年早逝而扼腕叹息。同时，他的冤屈也使他成为整个湘鄂西在内部“肃反”中蒙难者的代表。
1945年，中共中央在起草《关于若干历史问题的决议》时，任弼时同志详细介绍了段德昌忠于革命、坚贞不屈的事迹，闻者无不潸然落泪。同年，党的“七大”正式为段德昌恢复名誉。2009年9月14日，段德昌被评为“100位为新中国成立做出突出贡献的英雄模范人物”之一。
