自主对抗，作战模式引发变革
20世纪以来，侦测技术的发展和信息化浪潮下感知技术的进步，推动了“传感器-射手-武器平台”这一人机协作式作战链诞生。
随着人工智能技术的发展，能够自动识别、锁定和打击目标的智能化武器系统逐渐出现，并能代替人类执行简单的决策命令。如美军的舰载“宙斯盾”系统、以军的“铁穹”系统、俄军的“竞技场”主动防护系统、法军的“鲨鱼”系统，等等。不过，这些系统的智能化水平目前还不高，自主交战模式通常是最后选项。
未来，随着传感技术、新型算法、大数据技术等智能化技术群的进步，武器系统的自主行动能力将大幅提升，武器系统自主对抗的情况将越来越普遍。而在特定作战领域，如网络空间和电磁频谱领域，人类只能依托智能化武器系统进行自主对抗。与此同时，随着高超音速武器和集群作战的出现，战争将进入“秒杀”和“群架”时代，利用智能系统自主迎战几乎是唯一出路。
未来，随着智能化武器系统的自主对抗成为新常态，作战模式将逐渐从“人在回路中”向“人在回路上”转变。新模式的主要特征可概括为“指挥之中、控制之外”，即在多数情况下，人类战士扮演监督员的角色，负责在开战前输入目标特征和设定交战规则，观察战场交战情况等。需要指出的是，在新模式下人依然是最终决策者，人类战士将根据需要自主进出作战链，采取必要的干预措施。新模式的最大优势是可以使人类战士从纷繁复杂的决策中解放出来，聚焦于主要决策和关键任务。如何确保人类能够随时接管控制权，将是今后一段时期内，人机协同技术发展面临的最大挑战。
集群作战，让消耗战重焕生机
在冷兵器和机械化战争时代，消耗战是基本作战方式，“多吃少”是战场制胜的基本法则。
上世纪70年代以来，随着隐形技术、卫星定位系统、精确制导武器的登场，“多吃少”的战争法则被彻底打破。近年来，随着传感技术、仿生技术、微型化技术和人工智能技术取得长足发展，集群式作战构想再次受到各国军队的重视。所谓集群作战，是指集中部署成百上千个智能化武器，从多个方向对目标实施攻击。与传统作战方式相比，集群作战具备四大优势：
一是单个平台小型化，战场生存能力大幅提升；二是去中心化，个体的损失不影响整体功能；三是成本低廉，数量庞大，作战效费比成倍提高；四是可实施饱和攻击，瘫痪敌防御体系。不难看出，集群作战能够达成“数量即质量”的效果，因此,被认为是智能时代的消耗战。
美军将集群作战视为战争游戏规则的改变者，认为集群作战尤其适合应对反介入/区域拒止威胁。当前，美国国防部同时瞄准水下、水面和空中，推进多个集群研发项目，力求具备多维空间集群作战能力。此外，美军各军种正竞相开发集群作战概念，如海军陆战队设想让无人作战集群充当登陆先锋，执行战场感知、排雷除障等任务，为陆战队员抢滩上陆创造条件。
从水下“狼群”到地面“蚁群”再到空中“蜂群”，集群作战将在未来智能化战场上大行其道。“人海战术”将改头换面重新登场，消耗战的天平将向具备集群作战能力的一方极度倾斜。未来可能出现这一场景：一边是遮天蔽日、蜂拥而至的智能机器，另一边是惊慌失措、形单影只的人类战士……
