他是新中国第一位访问日本和美国的国家领导人，两次出访，互换了《中日和平友好条约》、有效提升了中美两国刚刚实现正常化的关系，也是邓小平在酝酿中国现代化大战略的过程中所做的取经之旅。同时缓解了来自北方强邻——苏联的威胁，而中美关系的提升更让中国开启了和西方国家长达十年的“蜜月期”。这一时期进口的先进武器装备为解放军实现装备现代化作出了不可磨灭的贡献。
他一生“以民为本、民为父母”，始终以“公仆”之心鞠躬尽瘁，以赤子之心为民服务，竭尽全力回报人民的养育之恩。在接受外国媒体采访时，邓小平动情地说道：“我是中国人民的儿子，我深情地爱着我的祖国和人民。”
他提出“解放思想、实事求是”，这是邓小平理论的哲学基础。早在1920年，16岁的邓小平便不远千里去法国勤工俭学，近六年的时间让他不仅接受了马克思主义而走上革命的道路，也让他见识到当时世界发达国家生产方式的利与弊、光明和黑暗的不同面。
他是中国改革开放和现代化建设的总设计师，从中国实际出发，站在时代的高度，阐明了深化改革的必要性，亲手设计了改革蓝图，。为中国的社会进步和加快实现现代化起到了至关重要的推动作用。
