这个绵延了18年的故事，还要从1999年讲起。9月的一天，在营门口站岗的云南小伙周国仁发现，这个时间本该在学校上课的孩子却在放骡马、打猪草。周国仁一打听，才知道背崩乡仅有的一所小学，常因没有老师而被迫停课。那时，进出墨脱一趟就要3、4天，还要徒步翻雪山、攀危崖、蹚冰河，物资全靠人背马驮。很多人忍受不了艰苦的条件，就想方设法“走”出去。
看着那一双双天真无邪的眼睛，周国仁心里很不是滋味。这个年龄的孩子本就该坐在敞亮的教室读书，而他们却失学在家干农活。
“再穷不能穷教育，不能让孩子没学上啊。”携笔从戎的周国仁主动请缨担任代课老师，教导员尚天云一听说就拍手称赞道：“墨脱落后，关键在思想、根子在教育。强边富民首先要富脑子，我们要尽自己所能，让孩子们接受教育。”
