这两代生态博物馆立足中国实际，在认识本地生态与文化资源，在文化整体保护、原地保护以及协调地方各部门资源合理有效配置、促进地方经济社会的建设等方面，做出重要探索和独特贡献，但同时也基本不考虑游客需求，不但没有服务于游客的相应设施、设备，也没有应对游客的策略，这实际上也制约着生态博物馆的发展。
当前，我国各地经过30多年的实践探索，先后在少数民族聚居地区以及东部发达地区的古村古镇、工业遗址和城市传统社区等，建成50座生态博物馆或社区博物馆。而像安吉生态博物馆群等可视为中国生态博物馆的第三代，其定位具有借鉴意义——确立“生态立县”的宏伟目标，确定要在“美丽乡村”建设中实现城乡统筹发展。这类博物馆突出旅游的价值，并将生态和生计并置，践行以“文化为引领的新发展观”，这对生态博物馆的长期发展无疑有着积极作用。
同时，在我国实践经验基础上，中挪学者等在贵州省六盘水市六枝特区举办研习班时，提出建设管理生态博物馆的“六枝原则”：一、村民是其文化的拥有者，有权认同与解释其文化；二、文化的含义与价值必须与人联系起来，并应予以加强；三、生态博物馆的核心是公众参与，必须以民主方式管理；四、当旅游和文化保护发生冲突时，应优先保护文化，不应出售文物但鼓励以传统工艺制造纪念品出售；五、长远和历史性规划永远是最重要的，损害长久文化的短期经济行为必须被制止；六、对文化遗产保护进行整体保护，其中传统工艺技术和物质文化资料是核心；七、观众有义务以尊重的态度遵守一定的行为准则；八、生态博物馆没有固定的模式，因文化及社会的不同条件而千差万别；九、促进社区经济发展，改善居民生活。这大大丰富了世界范围内生态博物馆建设的理论和原则，获得国际学界普遍认可。
人文与自然共生
选择哪些地方建立生态博物馆，如何进行相应的文化和专业技术评估，我国在生态博物馆建设中逐渐摸索出一套自身的理解和经验。
不管生态博物馆以何种形式呈现，但以社区为中心、把遗产留在当地是其两个核心理念。而选择建立生态博物馆的社区或村落，必须同时具备以下三个关键因素：一是具有丰富而有特色的各类文化遗产资源；二是当地居民出于意愿，对建设生态博物馆有积极性；三是得到当地政府全力扶持，以及专家团队持续的专业支持。
对于很多希望建立生态博物馆的地方来说，即便理解了生态博物馆的理念，也还是不清楚生态博物馆与一般博物馆在管理运营上的差别，也不了解生态博物馆作为一种“文化过程”的含义。一般来说，生态博物馆的构成要素主要包括：物质文化遗产、非物质文化遗产、资料信息中心、完整的社区保护和发展规划、居民与观众的互动和活动。生态博物馆的“中心工作”就是以各类当地“资源”和“遗产”为中心，而且要把遗产与社区的发展/居民的生活结合起来。而这些遗产之所以要留在当地，就是因为其与当地的人文景观、历史传统和自然环境有着密不可分的天然联系，即人文与自然的共生关系。
文化和自然资源的共生关系，可以进一步做系统的分解，其关键是“自然—人—文化”三者密不可分。一般来说，生态博物馆运行状况不好的例子，都是在这三个方面没有做好基础工作带来的。未来要评价一个生态博物馆是否成功，只要看看他们在这些方面做了多少工作基本可以一目了然。
从我国经验看，生态博物馆的建立发挥了六方面作用：一是有效保护了当地的物质文化遗产，包括自然、环境、文化、历史、建筑、景观等遗产，与周边没有进行生态博物馆实践的区域相比，更多地保护了传统城镇和村寨的文化和自然遗产。二是促进了当地非物质文化遗产（无形遗产）的传承、弘扬、发展和保护，文化展示表演空间得到发展。三是带动了当地生态旅游的兴起，促进当地经济发展效果明显。四是为我国工业遗产保护和利用提供一条多赢的解决方案。有的生态博物馆建设在废弃的工业旧址上，通过保护和再利用原有的工人、工业机器、生产设备、厂房建筑等，将之改造成一种能够吸引观众了解工业文化和文明，同时具有独特的观光、休闲和旅游功能的教育基地。五是通过自身摸索实践，已经由试验期转向充实完善和发展期，现在各地已经相继出现许多类似生态博物馆的旅游点，后期会出现更多。六是改变了遗产地区和景观地区领导层发展经济的思路，很多地方政府已经认识到原生态、传统文化、民族风情、工业遗址和遗产是当地发展经济的最重要资源。
随着现代生活方式变化加剧、城市化进程加快，立足中国实际的生态博物馆，无疑成为维系民族文化传统、保持城市记忆、将遗产事业与文化发展紧密结合起来的理想方式。展望未来，建设美丽中国，生态博物馆大有可为。
（作者为中央民族大学多元文化研究所所长）
