这一增长速度使新兴的中产阶级开始觉醒。在塞内加尔、乌干达、肯尼亚和其他地方，见多识广的年轻消费者举行集会要求西式民主。政治学家曾希望这个不断崛起的选民群体能够使军人明白，后者在一旁分享经济发展的好处要比妨碍民主道路更有利。
但是结果常常不按照这个方向发展。尽管经济增长迅速，但是非洲的公民机构（civic institutions）依然无力，连提供基本服务都难以做到。西非的公立医院正在艰难地抗击埃博拉。儿童保护机构眼睁睁地看着这些年幼的选民加入了尼日利亚和肯尼亚的伊斯兰反叛活动。图为尼日利亚的“博科圣地”极端武装分子。
