近代玩具兵的著名拥趸，就是大名鼎鼎的英国首相丘吉尔爵士。幼年时期的丘吉尔一直十分钟情玩具兵，他在自传《我的早年生活》中这样描述这支“军队”：“我有大约1500个尺寸相同的玩具兵，全都是英军士兵，组成一个步兵师和一个骑兵旅。我有15个地台，单附属装备中缺少一部火车。我父亲的老朋友伍尔夫爵士注意到这些，他拿出一笔钱专门给我添置火车。”书中丘吉尔还提到“我的胞兄则统帅着敌军”，显然那两个孩子常常用玩具兵对阵沙场。在马丁·吉尔伯特写的丘吉尔传记中，也出现了类似的信息，书中提到在1881年时，时年7岁的丘吉尔拥有“将近1000个玩具兵，他常把它们在房间的地板上排成战斗队形。”1882年，丘吉尔曾说过自己用玩具兵摆成交战场景。在给母亲表示谢意的信件里，他表示自己非常喜欢他的“士兵、旗帜和城堡”。
今天在英国牛津郡布伦海姆宫的丘吉尔祖屋里，陈列着780个玩具兵，这些玩具兵是法国吕科特公司的产品。大部分人都以为这是丘吉尔收藏的玩具兵，但事实不是如此。这批玩具兵是丘吉尔在伦敦的朋友———画家保罗·梅茨所有。梅茨的父亲从1890年就开始收集玩具兵，后来他将这批玩具兵送给了儿子。显然，喜欢这些玩具兵的不只是梅茨自己———每次到梅茨家做客，丘吉尔都会饶有兴致地按照自己意愿重新摆放这些玩具兵。
那么属于丘吉尔的玩具兵究竟在哪里呢?最可能的地点是位于伦敦的丘吉尔博物馆和内阁战争研讨室，包括44名骑兵和53名步兵，这些才是丘吉尔的玩具兵。《玩具兵的艺术》一书的作者亨利·科尔茨写道：“在19世纪80年代初，整个英伦三岛没有一家制造铅玩具兵的商业公司，幼年丘吉尔的这些玩具兵很有可能是从德国进口的。”
今天玩具兵成了孩子们手里的寻常玩物，其应该算是现代兵人的前身，而在古代，它们是贵族和统治阶层的消遣和收藏。笔者对玩具兵的历史、背后的故事深感兴趣，因为它们见证了历史的沉浮。笔者将所有的历史资料和趣味的故事经过梳理，完成了新作《玩味时光》，望读者在欣赏玩具的同时，还能增长历史见识!
图片说明4：伊拉斯托林玩具兵，从左至右依次为罗斯福、丘吉尔和戴高乐。
