1984年2月8日，邓小平视察厦门时，乘鹭江号游艇游览海上风光。
小平同志在广州过了春节，于1984年2月7日到达了厦门。
在厦门期间，小平同志考察了东渡岗的五万吨位码头、集装箱码头、渔业码头、厦门大学、湖里工业区以及正在建设中的厦门机场。
厦门特区不同于深圳和珠海等地，由于起步晚，许多问题还制约着特区开发。在“鹭江号”游艇上，小平同志听取了福建省委第一书记项南的工作汇报。
当工作汇报完之后，项南把一张厦门市地图摆在小平同志面前说：“厦门特区现在只有2.5平方公里，太小了，应该扩大到全岛的131平方公里。”
小平同志问：“为什么？”
项南回答说：“现在太束缚手脚了，即使很快全面建成也没多大意思。厦门岛四面是海，是天然隔离带。如果全岛建成特区的话，对于开展对台工作很有利。厦门离金门最近只有1000多米，一开放，再搞一个落地签证，‘三通’的问题就是不通也通了。这对祖国的统一有好处。”
听到这里，小平同志又仔细地看了看地图，然后扭头看着身旁的王震问道：“你说行不行？”
王震说：“我完全同意。”
小平同志又说：“我看可以，这没有啥子问题嘛！”听了这话，在场的省市领导都很高兴。接着，项南又进一步汇报了“最好把厦门特区变成‘自由港’的想法”。他说：“现在台胞到大陆都不是直来直去，而要从香港和日本绕道。如果厦门是自由港，对两岸人民的交流会起到很大的促进作用。”
当小平同志听到厦门成为自由港要实行“货物自由进出、人员自由往来、货币自由兑换”三点时，他点起香烟望着大海思索了一会儿，说：“前两条还可以，最后一条不容易。但没关系，在这个问题还没解决之前，可以先实行自由港的某些政策。”
项南乘胜追击，汇报第3个想法。他说：“我们还有个建议，想把‘厦门机场’改叫为‘厦门国际机场’，因为‘厦门机场’是为了飞往新加坡和东南亚一些国家方便，叫‘国际机场’有利于对外开放。”
小平同志听后当即拍板说：“就是应当飞出去嘛！就用‘国际机场’这个名字！”
在场的人鼓起掌来。大家对小平同志如此快捷、如此果断地支持厦门的改革思路和措施，都激动得快要跳起来了。
