加入自卫军红色少年先锋队，是我迈进革命的第一步。一九三三年春天，陕北无定河两岸的少先队，就像那山丹丹花一样，在党的阳光下，红艳艳地开放着……
引路人
清涧城东无定河两岸，荒凉凄苦。官家的捐税，地主老财的租债，压得穷苦农民直不起腰来。自从陕北出了共产党，出了红军，人们便日日夜夜盼望着共产党、红军的到来。
可是，共产党和红军在哪儿呢？
正月里，官家忽然贴出告示，说刘志丹派了个叫白雪山的人，来到了清涧东区。谁若拿住他送给衙门，赏大洋一万元。告示上还写着：白雪山，清涧东区李家河人，二十八岁，四方脸，大眼，瘦高个，身穿大襟蓝布袄，青棉裤，腰围白带，头包手巾……
官府衙门要捉白雪山，穷老百姓想见白雪山。白雪山在哪儿？谁也不知道。
一天，我家来了个年轻人，这人把我父亲称大叔，父亲说是我们的亲戚。究竟哪儿有这么个亲戚？我却从来没有听说过。
这人到了我家以后就忙着换衣裳。不换我还不明白，一换我可看出来了：他不正像告示上写的那个穿大襟蓝布袄、青棉裤、围白带、包手巾的人吗？对，正是他，四方脸，大眼，瘦高个。小孩藏不住话，我问父亲，他是不是告示上写的那人？父亲把眼一瞪对我说：“娃娃家少多嘴！”这话被那人听见了，他拉着我的手说：“小弟，你说的不错，我就是官兵要捉的白雪山。”他又转脸向父亲说：“大叔，不要瞒他们，干革命是瞒不住人的。”他接下去给我讲：什么是革命，什么是共产党，官兵为什么要捉他。不知怎的，我打心里认定他是好人。
白雪山住在我家窑洞里，白天和我们一块儿上山砍柴，晚上找穷人谈心，很快成了穷人的知心朋友。官兵来搜，村里人都保护他。
他除了和大人交朋友，还和我们几个十四五岁的孩子交朋友。最初围着他转的，有我们村的白来原、王家山村的王牛，还有我。
王牛，小名叫“小碌碡”，还有人喊他“死牛”。他从十二岁起就给学武村地主王增华放羊，人小胆大，智谋多。自从他父亲被地主逼死后，他成天攥着拳头发誓要报仇，要找刘志丹闹革命去。如今认识了白雪山，他就一个劲地央求把他送去当红军。
我和白来原，也跟王牛一起不断央求白雪山。白雪山说：“当红军，你们还小。我介绍你们当个候补红军吧！”
王牛愣着眼问：“啥叫候补红军？”
白雪山说：“红色自卫军。”
王牛说：“好，自卫军也行。”
白雪山又说：“当自卫军，还嫌小一点，咱们准备成立个自卫军少年先锋队，你们干不干？”
我们都齐声说：“干！”
接着，白雪山就给我们讲什么叫少先队，讲江西苏区的少先队支援红军、帮助红军家属的故事，还说到那些少先队员全都戴着红领巾呢！我们越听越是羡慕他们，恨不得马上就参加少先队。
不久以后的一天晚上，白雪山把王牛、白来原和我叫到山后窑洞里，正式宣布说：“从今天起，你们就是红色少先队的队员了。”并帮我们成立了小组。任务是：一、进行革命宣传，发展队员，扩大组织（特别注意吸收穷孩子们入队）；二、探听敌人的消息和行动，帮助自卫军打仗；三、参加抗粮、抗债、抗捐、抗税斗争；四、帮助革命家属。
武装起来
革命的火，在无定河两岸燃烧起来了，红色自卫军天天扩大。白雪山带领着游击小组，黑夜里到处抓地主，筹集武器。我们红色少先队也四处张罗，谁家有大刀就去借，谁家有矛子就去要。我把江湖艺人送给父亲的剑拿了出来；白来原把他家那把防邪的铁刀也扛了出来；王牛啥也拿不出，急得他摸斧头，拿切菜刀——这样的家伙不能背，也不好拴红缨穗，非常不称他的心。这天，他纳闷了半天，忽然跳起来说：“有了，我去找把鬼头刀！”我问到哪儿去找？他说：“你别管，明早扛来给你看。”
第二天一大早，我还没睡醒，王牛提着把鬼头刀，背着一包羊毛，兴冲冲地跑来了。他把它往我睡铺上一放，说：“德义，你看怎么样！”嗬！好一把大鬼头刀。那包里的羊毛足有半尺长。我问他：“哪里弄来的？”他说，“你甭管，快叫你妈把这羊毛染红，好当缨穗。”白雪山同志说过，少先队员要守纪律，他这鬼头刀和羊毛来路不清，我怎能不问。又追了几句，他才嘿嘿地一笑，告诉我说：从前他替地主王增华放羊，记得他家大门后藏着把鬼头刀，昨晚混到他家里，给偷出来了。羊毛，也是从他家那只“神羊”（供神用的）身上剪下的。
我高兴地说：“王牛这手办得好哇！”忙叫我妈把羊毛染红，帮他梳成缨穗，扎在鬼头刀上。这一来，王牛可称心了。
过了一阵，王牛又出了点子，说自卫军到处捉老财，捉来罚枪罚款，咱们也去捉一个。捉谁呢？王牛又提到王增华。
下手之前，我们先装作卖东西的，溜到地主王增华家院里，看好路，准备好绳套。以后，又在一个庙里演习了一番动作。一切准备好，天一黑便摸进王增华家里。这个吸血鬼，正躺在床上。我们冲进屋里，不管三七二十一，拿绳就往他脖上套。地主又肥又胖，套住了拉不走，他张着嘴大叫。王牛的父亲就是给王增华逼死的，他一时心里火起，抡起鬼头刀，照地主头上砍去。只听“扑通”一声，地主倒在地上。我们丢了绳子，拔腿就跑，听见背后有人大喊大叫。
跑出村，迎面来了一帮人，我们担心碰上了民团，走近一看，原来是白雪山。他知道了我们去捉地主，怕我们吃亏，带着游击小组接应来了。我想：糟了，戳了个漏子，这回准要受批评了。不想，白雪山一路走，一路安慰我们，直到走回家里坐下，他才说：“闹革命不能任性，革命要有纪律，这种蛮干的事，往后再不准有，记住没有？”最后这一句，是带着气的。
我们三个低声回答：“记住了！”你望我，我望你，好像齐声说：“下次可不能干这种险事了！”
经一事，长一智。这事发生以后，我们再不敢耍小英雄主义了，老老实实照着白雪山说的做，用各种办法进行宣传，发展新队员。不到三个月，我们的红色少先队，就有四十八个队员了。
一天，白雪山同志说：“你们急着要武装起来，好吧，应该来一次武装。”他叫我们通知所有的队员，四月二十二日晚到后山沟一个串洞里集合，每人带三天的干粮。
王牛悄声对我说：“好，这回要发给咱们武器了，也许叫咱们跟游击小组去打仗哩！”
晚上，队员三个一群，两个一伙，先后来到串洞。等人到齐，白雪山才宣布说：“趁这三天东岳庙逢会，别人忙着赶会，咱们在这洞里修炼三天，先武装武装思想。”啊！原来集合我们上课、学习来了。白雪山说：“你们是一窝革命的小瓜秧子，要结瓜，必先学学怎么结。”然后就给我们讲革命道理，讲革命故事，开诉苦会，还学《少年先锋队队歌》。一到休息，大家就低声唱起来：
走上前去，曙光在前，同志们奋斗，
用我们的刺刀和枪炮开自己的路。
勇敢上前，稳住脚步，
要高高举起少年的旗帜……
三天三夜，我们吃在山洞，睡在山洞，玩在山洞，开会上课在山洞。在这里，我们进行了整编，四十八个人，编成了一个中队。白雪山同志当总指导，我和王牛、白来原分别任中队长、分队长。
三天三夜的生活，对我们来说，算是第一次进了革命的学校。
投入新的斗争
斗争的火焰越燃越高，无定河两岸的贫苦农民，发动了抗捐抗税的斗争。地主指挥民团镇压、捕人。有四十多个农民，被地主李承善抓去了，押在店则沟民团团部。其中有二十二个农民是少先队员的亲属。党给白雪山指示，一定要想办法救出来。
怎么救法？斗武的，我们占不了上风，只有斗智。经过众人献计，在四月二十八日清庙逢会那天，由白雪山指挥，自卫军游击小组配合我们少先队动手，把民团头子李承善十四岁的儿子，从庙会上拽了出来。自然打头阵的又是王牛，他把那小贼装进一条口袋里，一气扛出五六里，然后送到左家山的土窑子里藏起来。
大事告成，白雪山拿出写好的信，插上鸡毛，由少先队员一手传一手，传到了李承善家里去。发信的地址写的是“绥德”二字，信的内容是这样：
李承善：
你的儿子现在红军游击队里，你如果想要他，立刻把店则沟关押的四十多个农民放出。联络地点是格格原庙口。限期三日，切切勿误。
红军游击总指挥部
李承善已是五十多岁了，就这一个独生独养的宝贝儿子。他四处贴告示：有人把他儿子送回去，赏洋千块；有人知其下落，赏洋二百。看到我们传送到的信后，他连夜召集东区的十几个地主商议决策。那些地主都说：“关的那帮穷小子不能放啊！这一放，往后的租粮、债款更难收了。”李承善女人哭天叫地，又吵又闹，最后他只得把脚一跺：“放！放那些穷鬼！”
这中间，听风探信的全都是我们少先队员。五月初一那天，店则沟关的四十多个人，全部出来了。白来原的父亲听说救他们时少先队也出了把力，夸奖儿子说：“好样的，往后好好听雪山的话，革命到底！”
这场斗争过后，到年底，党又发动了一次新的斗争：反征收租税，保护贫苦群众过年。一天，白雪山召集少先队中队长、分队长开会，说：地主阶级勾结一起，组织了一个收租债完粮完税的集团，县衙出示，民团武装保护，到处设下征收站，限农民按期交纳。党决定，发动群众打征收站，第一个目标，是无定河东的解家沟那个站。白雪山还说：“刘志丹同志还派游击第一支队从安定赶来，支援斗争。”
我们一听，可高兴了，王牛碰碰我说：“多好啊！革命越闹越红了！”
白雪山同志给我们红色少先队的任务是：第一，打探征收站的情报；第二，串亲戚做宣传；第三，打进征收站以后，负责收账本、契约。我们立即把任务传给队员。有的装成小贩，有的装作走亲戚的，混进征收站，转到各村，按白雪山交代的去做。
腊月二十七晚上，解家沟征收站正大摆酒席，庆贺征收胜利，我们的游击分队和二百多农民，在王家山的山洼里集合了。总指挥白雪山宣布行动计划后，只待第一支队从无定河那边渡过来，就开向解家沟。
等了一会儿，一个人跑来说，一支队还在无定河西，学武村渡口有民团两个巡逻兵，队伍无法秘密渡河，要白雪山派人把渡口巡逻兵收拾掉。白雪山正准备派游击队员去，王牛说：“派我去吧，我去骗开渡口！”白雪山问他怎么个骗法，他就把想法说出来。听后觉得这个办法使得，又嘱咐他几句，并叫我和他一块去。
王牛养着条大黑狗，成天跟着屁后转。这狗似乎知道我和王牛要好，看到我也总摇尾巴。我和王牛带着狗，跑到渡口附近。他解下腰带把狗拴上，叫我拉住藏在一个土梁后面，悄声说：“我先过河去，给一支队接上头，转回来你听到水响，就放狗咬，放狗追，记下了？”
我说：“记下了。”
王牛，是在这无定河边长大的，水性好，论游泳，我们同年岁的孩子，谁也比不上他。去年，无定河发大水，漂来许多木炭和木料，他把衣服一扒跳下去，半天工夫，捞出了几百斤炭和木料。地主王增华知道了，说王牛是他家长工，吃他家饭，捞的这些东西，要归他家。王牛一听气炸了，又把捞上的东西全扔下去。从那以后，他发誓再不下无定河。今晚为了接应游击队，他把那誓言早忘了。
我拉着大黑狗，蹲在河边上，风吹得我身上瑟瑟发抖。王牛呀，王牛，你涉着冷水，能忍受得住吗？把你冻倒在河里，那可怎么办呢？可是一想到他那倔强的性子，结结实实的身子，心里又安贴了。他会回来的。
过了一顿饭工夫，河水响了。王牛着水向岸边走来了。越接近岸边，水声越大，我也趁机让狗咬起来。渡口那边，敌人巡逻兵叫开了：“什么人！什么人！”等王牛一上岸，我松开狗，让它向王牛追去。敌人的巡逻兵，也拼命追上去……
河西岸的游击队，趁这个机会，涉水过来。等敌人巡逻兵转回，渡口已经被占。两个巡逻兵糊糊涂涂当了俘虏。
一支队和东区的游击分队，分头包围了民团驻的地方，我们随同群众队伍，打开联保处大门，一哄而进。群众打开粮仓装粮，我们少先队见秤就砸，见算盘就拧，笔墨、砚台、印盒全给摔到地上。账本、契约抓到就塞进口袋里。
杀声四起，到处是手电、火把，一直闹腾到天快亮。民团一个连给游击队消灭了，仓库的粮给背得差不多了，我们才从村里撤出来。
在无定河边，我们红色少先队员们汇齐了。大家把收到的账本、契约堆在一起，点火烧着了。王牛拿棍子拨拉着，满脸挂着汗珠，气呼呼地叫着：“烧，烧，一个字不剩，看他们还讨债不讨债！”
白雪山同志在一旁大声地说：“同志们，今天烧掉这堆纸，还不等于烧毁了地主阶级，我们还要继续斗争下去，直到最后胜利！”
东方渐渐发亮了，红红的太阳喷薄欲出，我们挥手分别，各回各家。我和王牛一边走，一边低声唱。我唱一句：“勇敢上前，稳着脚步。”他接一句：“要高高举起少年的旗帜！”我唱一句：“我们是工人和农人的少年先锋队。”他再和一声：“我们是工人和农人的少年先锋队！”
