王根英在狱中给其子亲手做的书包
王根英和儿子陈知非合影
1933年12月，由于被叛徒出卖，王根英被关进了上海提篮桥监狱，后被押解到南京“江苏第一模范监狱”。在狱中，她与钱瑛、帅孟奇、夏之栩等女共产党员一起坚持斗争，并刻苦学习文化。期间，她还学会了刺绣、挑花手艺，给儿子绣了一对老虎枕套，制作了一只布书包，以此希望自己的孩子能像老虎那样勇敢，同时也要认真学好文化，长大了能不怕牺牲去干革命。这个激励其子展翅而飞的书包解放后由烈士后人陈知非捐赠给上海革命历史博物馆筹备处（今中共一大会址纪念馆），并作为国家珍贵文物一直保存至今。
1937年8月，以国共两党为基础的抗日民族统一战线正式形成，蒋介石答应了中共提出的“释放政治犯”等四项条件。19日上午，王根英、夏之栩、张琴秋等由周恩来、叶剑英保释出狱。26日，王根英经西安至云阳八路军总政治部与陈赓团聚。当陈赓见到王根英时，惊喜万分。他在8月27日的日记中写道：“昨日根英由西安到云阳总政治部，小平同志加菜为我们庆贺，并另辟一室，使我们做竟夜之谈。是晚彼此互诉离情，直达深夜，尚无倦意，其快乐有胜于1927年武汉新婚之夕。根英在狱达4年，艰苦备尝，在敌威迫利诱下，始终坚持共产党员的立场，不为动摇，使我对她更加敬佩。”9月15日，陈赓被任命为一二九师三八六旅旅长，率部奔赴山西前线抗日。王根英则前往延安，进入陕甘宁边区党校学习，12月下旬，她到《新中华报》社工作。
1939年1月，日军调动重兵向我冀南抗日根据地发动大扫荡。3月8日，王根英随所部进驻冀南根据地南宫地区，部队遭日军突袭包围。“伤员同志们，赶快撤退！”王根英一边高喊着，一边把师部分配给自己的骡子牵给伤员骑，自己则徒步随警卫部队突出重围。她冲到村外刚喘了口气，蓦然间，一摸身边，冷汗直冒，连声道：“不好，还有装文件和公款的挎包没有带出来！”随即，她便毅然独自向村中奔去，大家想拦也没拦住。她在驻地将挎包取出，不幸在出村时与日军遭遇，等大家组织好队伍冲到村边来接应她时，却刚好看见她在敌人的机枪扫射中倒下了！她的身上，有弹洞也有多处敌人的刺刀洞痕，汩汩的鲜血，染红了身下的泥土……
