初到朝鲜的李奇微没有想到中国军队如此无畏，更没有想到“联合国军”对志愿军如此畏惧。不过一昼夜，南朝鲜第一、第二师已经全线崩溃，汉江以北的美军第一、第二军陷入背水作战的危险境地。刚刚在元旦清晨向麦克阿瑟发出新年贺卡的李奇微目睹这一幕“深感震惊”：“我试图阻止，可是逃跑的卡车毫不减速地闪过了我。我以前从来没有过这样的感受，我向上帝祈祷，不要再目睹这样的情节。”他在回忆录中说：“视察美军二十四师十九团的伤员时，发现他们已经像皮球一样泄了气。我们清醒地看到，建立起所需要的斗志还要有一段很长的过程。”
李奇微后来成了志愿军最难缠的对手，但此刻，他不得不接受眼前的残酷现实。
1月2日，李奇微下令放弃汉城。撤退之前，他在办公室的墙壁上给彭德怀留下了这样一句话：“谨向中国军队司令致意。”
也就是在这一天，周恩来忍着悲痛决定将那个再也难以隐瞒的消息报告毛泽东：1950年11月25日，美国战机轰炸志愿军总部，毛岸英牺牲。彭德怀发来的电报已经被周恩来压了一个月零7天——据说，这封不到30个字的电报，彭德怀当时写了一个多小时：
“今天，志愿军总司令部遭到敌机轰炸，毛岸英同志不幸牺牲。”
望着电报，毛泽东久久沉默，直到抽完第二支烟，才发出一声叹息：“唉，战争嘛，总要有伤亡，没得关系，谁让他是毛泽东的儿子呢……”
两天之后，志愿军攻占汉城。又过4天，中朝部队全线进抵“三七线”，彭德怀下令停止追击。至此，第三次战役结束。是役，中朝两军歼灭敌人1.9万人，其中志愿军歼敌1.2万人。
朝鲜战争期间，曾经有多少美国兵无法理解：面对空中的炸弹、凝固汽油弹和火箭弹，面对地面坦克和榴弹炮的火力，面对暴雨一样的自动武器射击，“在尖利的军号和哨子声中，如潮水般一波又一波地攻击”的中国军人，为什么能够镇定从容地踏着前面士兵的尸体，毫无躲闪地迎着死亡冲去？
也许，从毛泽东亲自修改的1951年元旦社论中，就不难找到答案，这就是——
在伟大爱国主义旗帜下巩固我们的伟大祖国！
【谨以此文献给那段激情燃烧的岁月和那些英勇无畏的将士。写于2020年元旦前夕】
