扣着理论极限抓光子
开创了国内“激光上天”的先例后，王建宇又开拓起新方向：将量子通信实验搬到卫星上。五年前，他与量子科学家、中国科技大学的潘建伟院士开始了一项挑战性合作——他们将一起验证空间大尺度的“量子纠缠”现象。
量子有一种奇特的“心灵感应”，它们无论相隔多远，只要其中一个改变状态，另一个也会同步变化。不过，光速太快，科学家怎知它们的改变是同步还是有先后？最好的办法就是让它们隔得足够远：一个在太空中，一个在地面上，光也要跑上几毫秒才能到。
“量子通讯的本质是极弱的激光通信。”王建宇这次要啃的“硬骨头”是从太空中发出极其微弱的激光，再在地面上一个光子一个光子地接收下来，几乎所有的参数都扣着理论极限。
另一个更大的难题，是星地超高精度的对准。要发射、接收如此微弱的光学信号，对仪器的要求本已很高，更何况发射装置装载在高速运行卫星上，天地两个装置要对准收发信号，真好比“针尖对麦芒”——它们对准的角度偏差不可超过0.7角秒，相当于不到1度的万分之二。为了验证可行性，研究团队让设备在高速公路上飞驰、乘着热气球漂浮，直到保证万无一失。
尽管量子科学卫星尚未上天，但星地量子通讯设备一边研制，一边在青海湖做实验，联合团队合作的论文已多次登上《自然》、《自然•光子学》等国际学术刊物，开创了多个“世界第一”。
棘手问题总能及时“排险”
辽阔的青海湖边，年轻的科研人员每年坚守几个月进行实验。虽然王建宇不用每天值守在青海湖边，但他肩头的担子却很重。“老马识途”这四个字，最能说明他的作用。他手下的人说，不管出了多棘手的问题，王老师总能很快找到解决办法，一般尝试不会超过三次。
在研发嫦娥一号激光高度计时，关键设备激光器在做真空实验时，突然发现能量衰减很快，寿命只有半小时，而此时离产品交付只剩半年多。他们和中科院上海光机所的同事一起，一项项排查原因，终于找到了解决办法——为激光器“穿”上了一件特制的“太空服”，成功将其寿命延长到了一年以上。
从抓激光，到抓光子，王建宇所接受的挑战越来越艰难，不过他却乐在其中：今后我国探测小行星、探测火星，还会有更多挑战出现。带出一支在空间激光设备研制上有积累的队伍，让光子载着中国的航天梦遨游于太空，王建宇说，这就是他此生的梦想。
