“梅德韦皇后”号是一艘蒸汽明轮船，全长约55米，宽约15米，吃水深超过2米，最大航速仅15节，1924年4月投入运营后，往来于泰晤士河口各城市之间运送游客。
明轮船，是指在船的两侧按有轮子的一种船，由于轮子的一部分露在水面上边，因此被称为明轮船。
用蒸汽机带动明轮，使桨轮转动，桨轮上叶片泼水，推动船舶前进。但是，它结构笨重、效率低，特别是遇到风浪，明轮叶片部分或全部露出水面，使船舶不能稳定航行。
中国第一艘木壳蒸汽动力明轮船“黄鹄”号。
虽然不好用，但是在那种紧急情况下（希特勒在欧洲发动战争后，战况迅速恶化，英国皇家海军顿时面临着舰艇短缺的困境），不得不征调各种民用舰艇参与作战任务，“梅德韦皇后”号也于1939年“应征入伍”，被皇家海军改装为扫雷艇。
