“货真价实”是杨建桥创业之初就一直坚守的信条。他清楚记得菜商行接到的第一单生意，是为某单位食堂配送40公斤毛豆粒。那时已是傍晚，要求第二天早上6点就要交货。可时间再紧，杨建桥也没有像有些商家那样用黄豆浸泡染色冒充，而是发动一些员工连夜回乡挨家挨户收购毛豆，他则与11名员工干了一个通宵，硬是一粒一粒剥足了40公斤毛豆粒。当食堂负责人看到一粒粒新鲜饱满的毛豆粒，得知是他们连夜剥出来的，当即决定与菜商行建立长期配送关系。
从之前一位身居领导岗位的军队团职干部，变成四处奔波拓宽销路的“送菜工”，杨建桥并没有太大的心理落差。不论人在军营，还是自主创业，杨建桥始终牢记的是从18岁参军入伍起就接受的教育，“即使脱了军装，但只要当过兵，‘为人民服务’的价值追求就不能丢。”
只是，秉承着诚信经营理念的菜商行虽然做得红红火火，但因为经验不足，辛辛苦苦一年后，反而亏了14万元。3个股东没了继续干下去的信心，撤股拿回了本金，这对菜商行的打击着实不小。
杨建桥难免有些灰心。一个寒冬的早晨，他站在菜商行门前，看到30多位盲人手搭肩排着队前来菜商行买菜。经过询问，杨建桥得知他们是步行了近2公里来到这里，就因为听说这里的菜不仅新鲜，而且分量足。
站立在寒风中，杨建桥却分明感到一股暖意。他说：“大爷大妈们，以后需要什么菜，打个电话就行，价钱一样，足斤足两，我给你们送到家。”
“我们把百姓放在心上，他们就会把我们放在心上。”杨建桥没有气馁，一面建制度、抓管理、明责权，一面跑市场、问行情、找病根，层级管理越来越严格，成本核算越来越精细，固定客户越来越多，市场信誉度越来越高，“战友放心菜商行”逐步发展成集无公害蔬菜、肉类、水产、粮油等为一体的绿色食品综合配送中心，几年下来，客户遍布武汉三镇，还建立起自己的农业基地。每发展一个固定客户，杨建桥都会送上一个电子磅，在他看来，“菜，要让客户过磅；良心，也要让客户过磅。”
上世纪90年代初，副营职指导员杨建桥带出了一个优秀好八连（一排左二）
创新理念改变行业行为模式——
“退役军人在部队是国家的栋梁，在地方是社会的脊梁”
从一个蔬菜配送小店做起，经过十几年的发展，战友集团如今已经成为一家拥有绿色农业、教育培训、生物科技等37个子公司的大型多元化集团。而企业的第一次转型选择，源于杨建桥对国家经济发展的果敢担当。
2004年，着眼国家经济建设战略，杨建桥注册了施工公司，率先进入武汉市城市改造拆迁行列。这项工作开展之难，众所周知。杨建桥认为，强拆是不可行的，一个“强”字，会把党和人民群众的血肉相连拆没了，会把老百姓的利益牺牲了，更会把国家和政府在人民心中的形象扭曲了。
杨建桥进入这个行列后，首先想到的是一个转业干部的责任担当，“退役军人在部队是国家的栋梁，在地方是社会的脊梁。我们走入社会，要成为国家政治安全的‘稳压器’，民营经济发展的‘生力军’，构建和谐社会的‘辐射源’”。他要求企业参加拆迁工作的员工，一定要站在老百姓的立场上展开工作。
适逢其时，2011年初国务院向社会发布了《国有土地上房屋征收与补偿条例》。从“拆迁”变为“征收”，在这个行业里摸爬滚打了6年的杨建桥，敏锐而深刻地领会到这一词之变给整个行业带来的巨大影响。
