中国近代革命史上由知识分子出身，投笔从戎，而最终慷慨赴死的烈士数不胜数。在这些烈士中，有一人注定因绝命诗而格外耀眼，他就是夏明翰。“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人。”对所信仰主义的深重之爱，对革命道路的必胜信心，都纯粹得不能再纯粹，坚定得不能再坚定，一如他勇毅决绝的革命生涯。
在能够阅及的资料里，夏明翰在很小的时候，就颇有些不平则鸣的“硬骨”。他出生于大户人家，祖父和外祖父都曾是清朝进士，从小生活优渥无忧；他又生逢大变革时代，耳闻目睹种种黑暗之现象，对新社会满怀向往。
“洋船水上漂，洋旗空中飘。洋人逞淫威，国耻恨难消。”
夏明翰小时候，跟随母亲乘外轮从武汉到九江时，亲眼目睹船上洋人对中国乘客的横蛮叱责，愤而吟就此诗。本该无忧无虑的纯真童年，却因见识到种种社会不公平，使他早早地便显露出忧国忧民之心。
14岁，夏明翰的父亲突然去世，母亲陈云凤带着他投奔公公。夏明翰的祖父一心想让他读“孔孟之道”，而思想开明的陈云凤却鼓励孩子上新式学校。三代人，两种思想，纠缠交错间，也让夏明翰养成了喜欢探寻思索的性格。
1917年，夏明翰不顾祖父劝阻，毅然考入湖南省立第三甲种工业学校机械科。时隔一年，直系军阀吴佩孚攻陷衡阳城，夏明翰对吴恶行愤慨已久，便顺势写了首讽刺画配诗：“眼大善观风察色，嘴阔会拍马吹牛，手长能多捞名利，身矮好屈膝叩头。”
当时，夏明翰的祖父颇有盛名，引得吴佩孚来访，并获吴亲笔手书字幅。夏明翰得知后，怒火中烧，直接撕成碎片，扔入水沟。“五四”运动风潮吹至衡阳后，夏明翰与胞妹夏明衡又将祖父收藏的日货烧了个精光，勃然大怒的祖父要将夏明翰“沉塘”，后因母亲从中周旋，才得以安然无恙。说来，夏明翰做这些事不过十八九岁，但面对大义，他血气方刚，即使与祖父公然决裂也在所不惜。
追求新世界的路，往往是最艰难的路。夏明翰与祖父决裂之后，母亲陈云凤也离开了夏家大院，另寻民房居住。夏明翰的决裂与母亲的离开殊途同归，他们抱定了信念去追寻自己的路，为不理解甚至阻碍他们的人留下了决然的身影、奋进的呐喊和酣畅的不屑。
与一般革命者不同，夏明翰走上革命道路不是因走投无路，而是完完全全地发乎追寻光明的心。他是以一个纯然决然的革命者形象屹立于历史长河中的。时移世易，当我们轻轻扫开岁月的烟尘走近他时，他的炽热如火和纯净透彻仍撼人心魄。
