1935年8月下旬，由红一方面军的第一、第三军，红四方面军的第四、第三十军，军委纵队的大部分及新成立的红军大学合编而成的右路军，穿越草地。由于张国焘的分裂主义错误，9月中旬，右路军中的第四军、第三十军南下再次穿越草地。1936年7月下旬至8月初，红四方面军各部穿越草地，其中第四军和第三十军是第三次过草地。红二方面军各部于1936年7月底8月中旬越过草地。
草地位于川西北，处于青藏高原与四川盆地连接地段，面积约在1.52万平方公里，海拔约在3500米以上。因其历史上一直为四川松潘所辖，故有松潘草地之称。
草地地势平坦，一望无际，白河（嘎曲、葛曲河）和黑河（墨曲）由南而北，纵横其间，然后注入黄河。河道迂回曲折，水流滞缓，形成大片沼泽。经年水草盘根错节，形成草甸，浮于沼泽之上。河间地带，时有浅丘隆起，长着一些稀疏的树木。草地的气候恶劣，雨雪、冰雹来去无常。沼泽里没有道路，渺无人烟，危险丛生。
红军走过的若尔盖草地（资料图）
红军过草地时是夏天，白天温度可高达30℃，夜间骤降至0℃。红军晚上宿营时，红军衣服单薄，常常是几个人背靠背用体温取暖。
在艰难的长征途中，红军战士每天面临死亡威胁的不只是敌人的飞机大炮和围追堵截，也不只是自然条件的极度恶劣，还有缺衣少食的重重困难。在漫无边际的草地里，没有足够的粮食，不得不吃野菜，甚至煮皮带充饥。
