2015年大窝凼施工现场，南仁东指导反射面单元拼装工作。
他苛求自己也“亏欠”家人
南天庚是南仁刚之子，南仁东最喜爱的晚辈之一，跟随父亲学习绘画，笔耕不辍。得知大伯去世，南天庚悲痛停笔，让画布蒙了尘。中秋将至，南天庚又重新回到画室，“颓废的思念方式大伯不会喜欢。”
“他两年前患癌症后一直瞒着我们，只说声带长息肉做个小手术，直到今年初我们才得知真相。”南天庚说。
南仁刚说，南仁东有事都是瞒着家人的。１９岁那年，南仁东以吉林省理科状元考入清华大学无线电系，有段时间生病全身动不了，就让同学拽着板车带他上课，这还是事后南仁刚听哥哥的同学讲述才知道。
大学毕业后，南仁东在通化一个无线电厂工作１０年，学会车钳铆电焊，会的工种比一般技工都多；后考取天文学研究生，作为访问学者、客座教授走过不少国家和地区，那时他已经是国际天文界科学家，多个国家以非常诱人的待遇吸引他，他却毅然在上世纪９０年代回国就任中科院北京天文台副台长。
回国后，有老家亲戚朋友去北京找他，他都不接待。“不要把我的电话给别人。”他说话一向“又直又冲”，“我真的一点时间都没有。”
“我们不会借你的光！”为这事，南仁刚和哥哥吵架“放”过狠话。“我替我哥向大伙说句对不起。时间对我们而言有很多，但他真的太忙了。”南仁刚有些哽咽。
但父母生病，南仁东都尽力赶回，衣不解带服侍。母亲去世时，南仁东在坟前痛哭流涕，嘴上一直念叨：“我对不起你们，没照顾好你们。”当时的南仁东已经开始在大山中做起最艰难的科研。
