拼死卫国守土不敢自后于人
张将军对日作战，每战都抱定必死决心倾力而战，屡建战功。
“一战淝水”。1938年2月，张将军率59军抵达蚌埠附近的淮河左岸地区，阻击北犯的日军第十三师团一部，将日军击退，并攻占了小蚌埠。
“再战临沂”。1838年3月初，张将军奉命率部驰援临沂。59军在庞炳勋部40军的配合下，奋力鏖战七昼夜，将日军中号称“铁军”的第五师团（板垣师团）所属的坂本支队击退。蒋介石称临沂之战“是为我抗战以来克敌制胜之始”。临沂大捷后，张将军升任第27军团军团长，同时国民政府明令撤销了对张将军的撤职查办处分。
“三战徐州”。1938年3月下旬至5月期间，张将军率部参加了徐州会战，在临沂、郯城、邳县一带连续与日军作战。5月中旬，在徐州撤退过程中，张将军奉命率部断后，于5月24日成功突出日军的重重包围，到达安徽亳县。
1938年9月，张将军奉命在豫南潢川阻击来犯的日军第十师团，59军与日军在潢川连续激战了十一天，最后在日军炮火和毒气的猛烈攻击下，59军于9月18日撤出了潢川，在光山地区继续抗击日军。10月13日，张将军升任第33集团军总司令，下辖59军和77军，77军是由原29军37师扩编组成的，于是张将军和冯治安副总司令这两位老同事又在一起并肩作战。10月下旬，59军奉命撤退至湖北东部地区，月底59军突破了日军的包围，到达京山、钟祥一带。1938年11月18日，张将军出任第五战区右翼兵团总司令。
1939年1月中旬至3月中旬，张将军率部在京山、钟祥一带抗击来犯日军第16师团，连续作战两个月，最终在襄河东岸与日军形成对峙状态。蒋介石以33集团军“此次在鄂中抗敌，苦战兼旬，屡挫敌锋，厥功甚伟，电示李司令长官重予奖赏，以资激励”。5月2日，国民政府颁布命令，“陆军中将张自忠、孙震特加陆军上将衔。”
1939年5月，张将军率部参加了随枣会战，年底又参加了“1939年冬季攻势”。
