资料图：张治中
张治中将军是一位杰出的爱国将领、富有远见的政治家，也是国民党方面始终坚持国共合作的代表人物。
早年的张治中家境寒微、未逢机遇，难以施展才能。但他没有放弃，一面做各种工作糊口，一面坚持勤学苦读，度过了十年寒窗，终于迎来了人生转机。
立志武学堂
1905年，考秀才落榜的张治中，很想进入学堂读书，但高昂的学费，将这个穷家孩子阻挡在了门外。
为了谋出路，他不得不继续走科举之路，可科举又废除了。当时文学堂学费高昂，上不起，武学堂却是提供食宿的，所需费用很低，于是，张治中去扬州投奔当哨官的表叔，因为听说那里要办一所随营学堂。等了很久，武学堂开办遥遥无期，张治中只得回到丰乐河镇。
离开前，哨官表叔将他这一段时间在当地的生活费，以及给他回家的盘缠等，加在一起是13元，让张治中打了一张欠条留下。第二年，哨官表叔派人持张治中留下的欠条，向张治中的父亲张桂徵讨要了这13元。
学徒生涯
为减轻家庭负担，张治中被父母介绍到丰乐河镇上的吕德盛号当学徒。
在吕德盛号的日子里，张治中唯一的安慰就是看书，其中最喜爱的是“纲鉴”类书籍。当时，在丰乐河镇这样的乡村集镇，是看不到报纸的。但吕德盛号的货源覆盖面较为广阔，如此，每次有货进来，包装货物的报纸，就成为张治中了解外面情况的一个重要渠道。
有一天，从江城芜湖进来一批货，张治中像往常一样拆货分类，并收集包货的报纸。突然，他的眼睛一亮，看到一张《申报》，上面有一行醒目的标题“安徽陆军小学招生”。恰在这时，张治中的一个在省城安庆测绘学堂当学生区队长的远房亲戚，从安庆放暑假回来。张治中遂向老板请假，前去探望他，向他讲述自己的想法。这个亲戚答应在陆军小学招考前通知他，并在录取时提供帮助。
张治中回到家里，将这些情况向父亲一一作了说明，并向父亲陈述了自己向往读书求得出路的思想。但对儿子突然放弃学做生意本已不满，还要钱去省城考学读书，去追寻那没有一点影子的大前途，这个劳苦一辈子的篾匠，给予了否定。
在母亲的劝说下，父亲也逐渐改变了意见，不再反对张治中外出求学了。为了给儿子筹集去省城的盘缠，拿出了所有积蓄，又东挪西借，凑了24元钱，郑重交到儿子手上，让他去省城投考陆军小学。临行前，母亲拉着张治中的手，送出很远。
投考陆军小学
17岁的张治中和4个投靠的私塾同学一起从丰乐河镇出发，步行向省会进发。360里，5个人走了六七天，终于到达。几个人找了一家便宜的小旅馆住下，就去陆军小学参观，并打听招考的有关情况。经过多方询问，他们总算将相关情况弄清楚了。陆军小学的招考名额是分配到各县的，大县2个名额，小县1个。张治中所属的巢县属于小县，只有1个名额，竞争很激烈。
考试正式开始了。第一关是体格检查，由于经常参加劳动，张治中的体格不错，顺利通过了。第二关是笔试，考国文，写一篇文章，题目是《战阵无勇非孝也》。
但张治中又一次落榜。再次落榜的张治中拒绝了落榜同学一起回乡的劝告，决定在外寻找出路。因为住不起旅馆，落榜后张治中随两个落榜同乡住进了唐公馆。唐公馆的主人是安庆新军督练公所的总办，人称唐军门，是张治中这两个唐姓同学的本家。唐军门请了一个河北的庞先生，教他的二儿子读书。庞先生见张治中是个有出息有前途的青年，对他礼遇有加，让张治中陪唐二少爷读书，平时常和他聊天，开导他让他在安庆等待机遇。
一天，唐军门的哥哥唐秀才来唐公馆，看到张治中就是一愣，问了缘由后，厉声斥责说：“你是什么人？他是少爷，你这个穷小子配和他一起住在这个公馆里吗？”
夜半，张治中决定离开安庆，再寻出路。庞先生知道张治中身无分文，遂将一串钱给张治中作盘缠、一件旧布大褂送给张治中御寒，与张治中洒泪分别。
