步佳文飞行归来教导员衣瑞建接机询问飞行情况。曹占礼摄
逐梦——从一步之差到步步争先
“我爱祖国的蓝天，晴空万里阳光灿烂。白云为我铺大道，东风送我飞向前。”步佳文像往常一样战斗起飞，望着翼下秀美的山河，内心无比激动，驾驶最新型战机守卫祖国蓝天的梦想变成了现实。走下战机，他放声高唱起来。
2008年6月，步佳文高考发挥出色，加之身体素质较好，他毫不犹豫的要报考飞行员。当年全省招收空军飞行员只有5个名额，民航飞行员没有名额限制。选择民航还是军航？站在人生的十字路口，步佳文一时没了主见。
不少亲朋好友劝步佳文选择民航，因为民航就业前景好、待遇高、发展相对稳定，如果选择部队不仅面临考不上的风险，将来发展也充满未知性。
曾因患支气管炎未能招飞成功的外公张盛彪知道情况后，强烈支持步佳文选择部队，当一名战斗机飞行员。在“好男儿去当兵”的征兵口号的激励下，血气方刚的步佳文为了不留下人生遗憾，选择了部队，并且顺利通过招飞体检。
进入航校后，由于采取全程淘汰制，在严格苛刻的标准下，不少飞行学员还没有接触飞行就被淘汰了。较高的停飞率让步佳文认识到：招飞成功只是起点，追梦之路并不平坦，要想成为一名合格的飞行员还有很长的路要走。
“因为怕被停飞，所以不敢懈怠。”步佳文坦言，想飞的愿望越强烈，进取的动力就越足。他像上紧的发条一样充满斗志，不仅积极参加高强度的体能训练，还主动自我加压。东北的冬天滴水成冰、寒风刺骨，每天晚上熄灯后，步佳文披上棉大衣，带着小马扎，来到学习室加班温习功课。好胜心强的步佳文，每当看到别人成绩比自己好，他心里就不服气，争分夺秒进行追赶。每当看到同批战友被停飞，他内心的压力就会增加，倒逼着自己不断努力。
当年航校为了激励飞行学员争先创优，他们对学校的全优学员出台奖励措施：凭优秀学员证可在学校免费上网，甚至连周末外出都优先安排。如此一来，优秀学员证更像是一张绿色通行卡，着实让步佳文动了心。
为了这个目标，步佳文学习更加认真，训练更加刻苦，然而却因一门考试课程发挥失利，总成绩以0.3分之差与全优学员失之交臂。在内心充满失落、遗憾的同时，步佳文对一步之差有了深刻的认识：“一件小事可以让整个事情变得不完美。”从此以后，追求完美，要做就做到最好，成为了步佳文一以贯之的品性。
