在湖南省怀化市的通道转兵纪念馆，存放着一盏马灯。灯罩布满烟熏的痕迹，灯芯仅存燃后的余烬。在众多的馆陈物品中，这盏马灯并不起眼，然而它却见证了90多年前一段温暖的军民鱼水情，成为侗乡百姓心中不灭的明灯。

这盏马灯的捐献者是湖南省通道县芋头侗寨的村民杨正益。杨正益虽已80岁高龄，但每每遇上来村里观光的游客，这位侗族老人总会向他们深情讲述马灯与他父亲杨再能的故事。

1934年12月11日，红军占领湖南通道县城。12日，中共中央负责人在通道召开紧急会议，讨论红军行动方向问题。经过激烈争论，会议采纳了毛泽东同志的建议，放弃从通道北上的计划，改向敌人力量薄弱的贵州前进。芋头侗寨就处在中革军委二纵队等部队西进贵州的路上。眼见部队要来，当时不明情况的村民都吓得躲到山上去了，只有一个叫杨再能的侗族小伙留在寨里。杨再能发现红军进寨后，不仅不拿村民一针一线，还主动帮村民打扫院子、整理柴垛。即便用米用柴，他们也会留下银元。他意识到红军是不一样的队伍，于是主动帮红军挑担子、带路。

从芋头侗寨去贵州，挑担的红军战士要翻过海拔1000多米的太平山。熟悉山路的杨再能主动要了一副担子挑上，与战士们一道爬坡过坎，一直把红军部队送到了10多公里外的贵州边界。杨正益讲，当时正值寒冬，父亲准备回寨时天已漆黑，山陡路险，红军首长很不放心，硬塞给他一盏马灯，还送给他一些防身物件，再三叮嘱他走路小心。

寒冬生暖意，微光抚人心。马灯泛着橙色微光，照亮了杨再能回家的路，也在侗乡人民心中“播种”了信任。见杨再能安全返回，又听他说红军是支好部队，原本上山躲藏的村民悬着的心放了下来，纷纷回到了寨子里。后来，当得知又有部队需要人带路，杨再能二话不说，拿上红军送的这盏马灯，再次引导红军顺利走出太平山。从那以后，杨再能念念不忘红军。后来，他加入了红军宣传小分队，在村寨各处鼓励群众踊跃参军。当地不少侗族年轻人在杨再能的影响下加入了红军。杨正益说，他12岁那年父亲去世了。临终前，父亲把红军送的那盏马灯交给了他，希望他将来能入伍当兵，做红军传人。

从小听父亲讲“小马灯”故事长大的杨正益，内心早已萌生了当兵的念头。17岁时，他在湖南衡阳参军入伍，成为一名迫击炮手。5年后，杨正益退伍回到家乡，成为一名教师。课堂上，他经常向学生讲述红军故事，教唱红军歌曲。1973年，杨正益把珍藏多年的马灯捐献给国家。他拍了一张马灯的照片，用相框装裱好悬挂在家中留作纪念。如今，这盏当年红军赠送的马灯作为珍贵文物静静地陈列在纪念馆的展柜中，让前来参观的人们记住了那段烽火岁月，心中不时涌起一股难以名状的敬意。