皎平两岸，奇峰巍峨，峭壁林立，见证着岁月的更迭流转。

1935年，中央红军四渡赤水后，兵锋直指贵州贵阳。正在城内督战的蒋介石因其身边只有一个正规团，慌忙令滇军主力紧急增援。看到云南境内一时兵力空虚，出现了毛泽东同志预料的“只要能调出滇军，就是胜利”的战机。红军立刻长驱西进由黔西入滇，先头部队前伸到离云南昆明15公里处。在昆明附近虚晃一枪实现调虎离山意图后，红军立刻按预定计划急速向滇西北无守兵的金沙江挺进，准备渡江北上川西，与红四方面军会合。1935年4月底，蒋介石急电龙云，令其将金沙江巧家至元谋一段的所有船只及一切可渡河材料全部毁掉，以防红军渡江。

1935年5月3日傍晚，刘伯承同志率中央纵队先遣队干部团一个营及总部工兵营，一部换上国民党军队的服装，以一昼夜行进100公里的速度，直插天险金沙江。红军来到皎平渡口，俘获了敌军过江接“探子”的木船。面对水急浪大、奔流不息的金沙江以及江对岸的国民党守军，怎么利用这条小木船出其不意渡过江去，成为红军取得这场战役胜利的关键。

穿流在悬崖峭壁间的金沙江，暗流涌动，水急浪大，自古有“夜不渡皎平”之说。红军找到当地为人仗义的船老大张朝寿，和气地对他说：“老乡，我们是为穷人打天下的红军，不打人，不骂人，你不要怕。我们要到江那边去，请帮我们一把！红军买卖公平，不管船钱还是工钱，我们一定会加倍给的，你放心吧……”这个从小生活在金沙江畔的硬汉，起初充满了恐惧、疑虑和惊讶。张朝寿经常跟兵痞、恶棍打交道，面对他们的横抢豪夺、欺压打骂，船工们只得忍气吞声。和和气气的红军让张朝寿感到眼前这群人有些不一样，心里的惊恐逐渐消除了。

满天星光，让夜空更加清朗。金沙江大峡谷里，江水轰鸣，浪花飞溅。张朝寿带着船工，划着满载红军将士的小船，驶入茫茫夜色中。江中巨浪一个接着一个，浪头打得木船嘭嘭直响，浪花将小船一下抛起老高，一下又从高高的浪尖上落下来，让人心惊肉跳、头晕目眩，五脏六腑似乎都要被掏了出来。小船好像随时可能被汹涌的波浪吞噬。

一场惊心动魄的殊死搏击后，小船终于靠了岸。10多级石阶上，就是收取过往客商税金的厘金卡。厘金卡后面是陡峭的山崖，门口有一条仅容骡马通行的小路。从窗子里射出的灯光时隐时现，敌人做梦也没想到，红军已经摸到了他们眼皮底下。

看着如老虎般静卧在咽喉要道上的厘金卡，张朝寿对红军说，你们是外地人口音不对，我帮你们喊门。就这样，红军智取了厘金卡，一路摸过去，在烟雾缭绕的麻将声中，一枪未发，俘虏了国民党军驻守在江边的一个连和江防中队。红军在江边燃起三堆大火，向对岸发出成功夺取皎平渡的信号……

在皎平渡，37名船工冒死在暗流涌动、惊涛骇浪的江面上昼夜不停地摆渡，帮助中央红军数万人渡过金沙江，摆脱了数十万国民党军队的围追堵截，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。

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