战场上，以最小代价换取最大利益，是任何指挥官都梦寐以求的目标，美军在1991年首次提出“非对称作战”概念，为实现这一目标提供了新的思路和途径。非对称作战既是一种作战思想，也是一种高效的作战方法，其核心理念是扬长避短、趋利避害、避敌锋芒、出奇制胜，实质是高效聚集和释放战斗力。信息化战争中非对称作战的效能更加突出，给交战双方带来了新的机遇和挑战。当前，非对称作战理论仍在不断发展完善中，只有辩证理解，准确把握，才能在战场上有效运用。
非对称作战思想和实践根植于人类军事史。认识非对称作战，目光不能仅局限于20世纪90年代后。《孙子兵法》在2500多年前就提出了“无邀正正之旗，勿击堂堂之阵”“以正合，以奇胜”等观点，至今仍是非对称作战必须遵循的法则。公元前261年西方发生的坎尼之战，迦太基著名将领汉尼拔巧妙运用骑兵攻击罗马军队的重装步兵，以不到6千人伤亡的代价歼敌7万余人。近现代以来，我军“游击战”，纳粹德国的“闪击战”，美军“空地一体战”等，都闪耀着非对称作战的思想光芒。历史是最好的老师，厘清非对称作战产生和发展的历史脉络，对把握其特点规律机制胜机理，洞见发展趋势，进而赢得未来战场主动，有着重要意义。
非对称作战致胜的思想基础是全面辩证的战争观。“强胜弱败”是战争的普遍规律，但历史上，“以弱胜强”的战例却比比皆是。究其原因，战争是一个复杂的系统，其胜负并不仅仅取决于力量的强弱，还受政治、经济、文化、民众心理、指挥者素质等多种因素制约，只有基于对这些因素辩证的认识，才能在战争实践中反向思维，发挥自身优势去打击或削弱对手，赢得胜利。历时78天的科索沃战争中，美军前10天主要打击南联盟军事、政治目标，未能使其屈服；随后美军全面调整作战计划，重点打击桥梁、炼油厂、电厂等事关国计民生的目标，使南联盟交通中断，停水停电，民不聊生。2个月后，民众怨声载道，难民大量流散，对战争的信心和支持度均大幅降低，最终南联盟政府不得不接受北约提出的条件。
