2009年钱学森逝世，美国媒体报道了他逝世的消息，直接称他曾经奠基了美国的航天业。美国的登陆月球、远征火星的NASA，很多东西都是他奠基的。在他诞辰时，特斯拉公司创始人名下的火箭公司SpaceX，发出推特，祝这位NASAJPL的创始人生日快乐！
就是这样一个人，在美国的20年时间里，一直坚持保留着中国国籍。他从来没有向美国保险投过一分钱。他说：“我从1935年去美国，1955年回国，在美国待了整整20年。这20年中，前三四年是学习，后十几年是工作，所有这一切都是在做准备，为的是日后回到祖国能为人民做点事。”
他是这样说的，也是这样做的。
得知新中国成立的消息后，钱学森相继辞去了在美国所有的职务，开始准备回国。那是20世纪50年代，面对一穷二白的新中国，钱学森为了回国放弃的是：每月2000美元的讲师薪资、每月1600美元的研究所工资、每年5万美元的科研奖金、麻省理工学院终身教授的身份以及美国绿卡。他曾幽默地说道:“我姓钱，但我不爱钱。”
