【学习进行时】7月31日是世界护林员日。在中国，有一群“特殊”的护林员——生态护林员。他们从建档立卡贫困户中而来，长期坚守在护林护草护沙工作一线，以山为家、以林为伴，吃苦耐劳、忠诚履职。
2021年8月23日，习近平总书记在河北塞罕坝机械林场月亮山考察时，亲切看望护林员刘军、王娟夫妇。新华社记者 谢环驰 摄
生态护林员是伴随国家精准扶贫和脱贫攻坚步伐诞生的岗位。2015年11月，习近平总书记在中央扶贫开发工作会议上明确包括“生态补偿脱贫一批”在内的“五个一批”的重要举措，指出“让有劳动能力的贫困人口就地转成护林员等生态保护人员”。
多年来，生态护林员有效保护了森林、草原、湿地、沙地等林草资源，许多地区的林下经济等得以发展，走出了一条生态补偿扶贫的新路子，实现了生态保护和脱贫增收双赢。习近平总书记对此十分重视。在全国脱贫攻坚总结表彰大会上，习近平总书记指出：“110多万贫困群众当上护林员，守护绿水青山，换来了金山银山。”
2019年7月15日，习近平总书记在内蒙古赤峰市喀喇沁旗马鞍山林场了解生态文明建设情况。新华社记者 谢环驰 摄
为贯彻落实《中共中央 国务院关于实现巩固拓展脱贫攻坚成果同乡村振兴有效衔接的意见》，逐步调整优化生态护林员政策，有关部门于2021年印发《生态护林员管理办法》，明确生态护林员纳入林长制管理，充分发挥生态护林员作用，鼓励生态护林员积极参与林草生态建设、林下经济等产业发展，增加个人收入。
2022年，习近平总书记来到海南岛中南部的五指山市考察调研。一名生态护林员介绍说：“最喜欢进山听鸟唱歌了，绿水青山也是我的饭碗。”
“护林收入怎么样？”“这钱谁出？”习近平总书记问得很细。
“过去身在宝山空手而归，现在身在宝山硕果累累。大叶茶发展起来了，下一步就是生态旅游。”习近平总书记鼓励乡亲们：“这里会有一个光明的前途。”
如今，毛纳村将黎锦手作与雨林景色相结合，打造出别具特色的非遗工坊。“以前我们靠割胶维持生计，现在村里发展旅游，我们全家年收入超过20万元！”说起转变，村民满脸笑容。
2021年2月4日，一名生态护林员正在佩戴袖标。新华社记者 陈振海 摄
习近平总书记强调：“人不负青山，青山定不负人。”这是科学论断，也是生动实践。不仅生态护林员，过去的“砍树人”，今天也端上了“绿色饭碗”。
周义哲是一位来自内蒙古大兴安岭林区的林场工人。2021年全国两会上，他向习近平总书记介绍了自己从“砍树人”变为“看树人”的经历。
参加工作时，他们工队50多人每年冬天生产木材能装400节火车皮。后来国家实施天然林保护工程，森林得到了休养生息，生态大大改善。
2022年6月30日，周义哲（左）在内蒙古森工集团满归森工公司北岸林场进行补植补造。新华社发（郭启明 摄）
“现在野生动物多了起来，经常有狍子、棕熊‘光顾’林场和管护站。据测算，2018年我们这里的森林与湿地生态系统服务功能总价值6159.74亿元。”周义哲说。
“从‘砍树人’到‘看树人’，你的这个身份转变，正是我们国家产业结构转变的一个缩影。”习近平总书记接过话头，给大家算起了一本生态账，“你提到的这个生态总价值，就是绿色GDP的概念，说明生态本身就是价值。这里面不仅有林木本身的价值，还有绿肺效应，更能带来旅游、林下经济等。”
2016年，黑龙江伊春；2019年，内蒙古赤峰；2021年，河北塞罕坝……习近平总书记一次次来到林区，关心护林员的生产生活情况。
“森林是集水库、粮库、钱库、碳库于一身的大宝库。”习近平总书记强调要树立增绿就是增优势、护林就是护财富的理念，在保护的前提下让老百姓通过发展林下经济增加收入。
“只要勤劳肯干，守着绿水青山一定能收获金山银山。”习近平总书记语重心长地说。
2026年5月29日，村民在湖南省永州市双牌县何家洞镇粗石江村林下木耳种植基地忙碌。新华社发（周秀鱼春摄）
多年来，在习近平生态文明思想指引下，我国生态和经济协调发展、人与自然和谐共生之路越走越宽广。2025年，全国林草产业总产值近11万亿元，森林食物年产量超2.4亿吨，带来可观的经济效益。各地着力探索机制活、生态美、产业兴、百姓富的绿色发展之路，拓宽绿水青山转化金山银山的路径，真正把“好生态”变成“金饭碗”，让生态“颜值”变成经济“价值”。
“人不负青山，青山定不负人。”这是辩证法，更是发展观。
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